Κατά την τελευταία εβδομάδα του Ιουνίου του τρέχοντος έτους, περίπου 15.000 άνθρωποι στην Ιαπωνία μεταφέρθηκαν σε ιατρικές μονάδες με ασθενοφόρο λόγω θερμοπληξίας. Επτά θάνατοι σημειώθηκαν και 516 ασθενείς ήταν σοβαρά άρρωστοι. Τα περισσότερα μέρη της Ευρώπης παρουσίασαν επίσης ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες τον Ιούνιο, φτάνοντας τους 40ºC σε πολλές περιοχές. Λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη, τα κύματα καύσωνα πλήττουν τις περισσότερες περιοχές του κόσμου πιο συχνά τα τελευταία χρόνια. Πολλοί άνθρωποι έχουν πληγεί από τα κύματα καύσωνα.
Στην Ιαπωνία, περίπου 5.000 άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο από ατυχήματα ενώ κάνουν μπάνιο στο σπίτι. Τα περισσότερα από αυτά τα ατυχήματα συμβαίνουν τον χειμώνα, με την κύρια υποτιθέμενη αιτία να είναι η αντίδραση σε θερμικό σοκ.
Η θερμοπληξία και η αντίδραση σε θερμικό σοκ είναι τυπικές περιπτώσεις στις οποίες η θερμοκρασία του περιβάλλοντος μπορεί να προκαλέσει θανατηφόρα βλάβη στο ανθρώπινο σώμα.
Θερμοπληξία και Αντίδραση σε Θερμικό Σοκ
Η θερμοπληξία είναι ένας γενικός όρος για τα συμπτώματα που εμφανίζονται όταν το ανθρώπινο σώμα δεν μπορεί να προσαρμοστεί σε ένα ζεστό και υγρό περιβάλλον. Η θερμοκρασία του σώματος αυξάνεται κατά την άσκηση ή την εργασία σε ένα ζεστό και υγρό περιβάλλον. Συνήθως, το σώμα ιδρώνει και επιτρέπει στη θερμότητα να διαφύγει προς τα έξω, προκειμένου να μειώσει τη θερμοκρασία του. Ωστόσο, εάν το σώμα ιδρώσει πάρα πολύ και χάσει νερό και αλάτι εσωτερικά, η θερμότητα που εισέρχεται και εξέρχεται από το σώμα θα είναι ανισορροπημένη και η θερμοκρασία του σώματος θα αυξηθεί απότομα, με αποτέλεσμα την απώλεια των αισθήσεων και τον θάνατο σε σοβαρές περιπτώσεις. Η θερμοπληξία μπορεί να συμβεί όχι μόνο σε εξωτερικούς χώρους αλλά και σε εσωτερικούς χώρους, όταν η θερμοκρασία δωματίου αυξάνεται. Περίπου το 40% των ανθρώπων που υποφέρουν από θερμοπληξία στην Ιαπωνία την αναπτύσσουν σε εσωτερικούς χώρους.
Η αντίδραση στο θερμικό σοκ σημαίνει ότι το σώμα υφίσταται βλάβη από μια ξαφνική αλλαγή στη θερμοκρασία. Οι παθήσεις που προκαλούνται από το θερμικό σοκ εμφανίζονται συχνά τον χειμώνα. Η αρτηριακή πίεση αυξάνεται και μειώνεται, καταστρέφοντας τα αιμοφόρα αγγεία στην καρδιά και τον εγκέφαλο, προκαλώντας κρίσεις όπως έμφραγμα του μυοκαρδίου και εγκεφαλικό επεισόδιο. Εάν τέτοιες παθήσεις δεν αντιμετωπιστούν επειγόντως, συχνά παραμένουν σοβαρές συνέπειες και ο θάνατος δεν είναι ασυνήθιστος.
Στην Ιαπωνία, οι θάνατοι στα μπάνια αυξάνονται τον χειμώνα. Τα σαλόνια και άλλα δωμάτια όπου περνούν οι άνθρωποι χρόνο έχουν θέρμανση, αλλά τα μπάνια συχνά δεν είναι θερμαινόμενα στην Ιαπωνία. Όταν ένα άτομο πηγαίνει από ένα ζεστό δωμάτιο σε ένα κρύο μπάνιο και βυθίζεται σε ζεστό νερό, η αρτηριακή πίεση και η θερμοκρασία του σώματός του αυξάνονται και μειώνονται απότομα, προκαλώντας καρδιακές και εγκεφαλικές προσβολές.
Όταν εκτίθενται σε μεγάλες διαφορές θερμοκρασίας για σύντομο χρονικό διάστημα, για παράδειγμα, όταν εναλλάσσονται μεταξύ κρύου εξωτερικού και ζεστού εσωτερικού περιβάλλοντος τον χειμώνα, οι άνθρωποι μπορεί να αισθανθούν λιποθυμία, πυρετό ή ναυτία. Κατά την ανάπτυξη κλιματιστικών, είναι σύνηθες να διεξάγονται δοκιμές ψύξης τον χειμώνα και δοκιμές θέρμανσης το καλοκαίρι. Ο συγγραφέας υπέστη μια δοκιμή θέρμανσης και ένιωσε λιποθυμία αφού εναλλάσσονταν μεταξύ του δωματίου δοκιμών σε θερμοκρασία –10ºC και του δωματίου σε θερμοκρασία 30ºC για σύντομο χρονικό διάστημα. Αυτή ήταν μια ανθρώπινη δοκιμή αντοχής.
Αίσθηση θερμοκρασίας και εξοικείωση
Οι άνθρωποι έχουν πέντε αισθήσεις: όραση, ακοή, όσφρηση, γεύση και αφή. Επιπλέον, αντιλαμβάνονται τη θερμοκρασία, τον πόνο και την ισορροπία. Η αίσθηση της θερμοκρασίας είναι μέρος της αίσθησης της αφής και η θερμότητα και το κρύο γίνονται αισθητά από τους υποδοχείς που ονομάζονται θερμά και ψυχρά σημεία, αντίστοιχα. Μεταξύ των θηλαστικών, οι άνθρωποι είναι ζώα ανθεκτικά στη θερμότητα και λέγεται ότι μόνο οι άνθρωποι μπορούν να τρέξουν μαραθώνιους κάτω από τον καυτό ήλιο του καλοκαιριού. Αυτό συμβαίνει επειδή οι άνθρωποι μπορούν να μειώσουν τη θερμοκρασία του σώματός τους ιδρώνοντας από το δέρμα ολόκληρου του σώματος.
Λέγεται ότι τα έμβια όντα προσαρμόζονται στο συνεχώς μεταβαλλόμενο περιβάλλον για να διατηρήσουν τη ζωή και τα προς το ζην. Η «προσαρμογή» μεταφράζεται ως «συνήθεια». Μελέτες έχουν δείξει ότι όταν κάνει απότομη ζέστη το καλοκαίρι, ο κίνδυνος θερμοπληξίας αυξάνεται, ειδικά τη δεύτερη και τρίτη ημέρα, και μετά από μια εβδομάδα, οι άνθρωποι συνηθίζουν στη ζέστη. Οι άνθρωποι συνηθίζουν επίσης στο κρύο. Οι άνθρωποι που ζουν σε μια περιοχή όπου η συνήθης εξωτερική θερμοκρασία μπορεί να είναι ακόμη και -10ºC θα ζεσταθούν μια μέρα που η εξωτερική θερμοκρασία ανεβαίνει στους 0ºC. Μερικοί από αυτούς μπορεί να φορούν μπλουζάκι και να ιδρώνουν μια μέρα που η θερμοκρασία είναι 0ºC.
Η θερμοκρασία που αντιλαμβάνονται οι άνθρωποι είναι διαφορετική από την πραγματική θερμοκρασία. Στην περιοχή του Τόκιο στην Ιαπωνία, πολλοί άνθρωποι αισθάνονται ότι η θερμοκρασία γίνεται ζεστή τον Απρίλιο και πιο κρύα τον Νοέμβριο. Ωστόσο, σύμφωνα με τα μετεωρολογικά δεδομένα, οι μέγιστες, ελάχιστες και μέσες θερμοκρασίες τον Απρίλιο και τον Νοέμβριο είναι περίπου οι ίδιες.
Κλιματισμός και έλεγχος θερμοκρασίας
Λόγω των επιπτώσεων της υπερθέρμανσης του πλανήτη, τα κύματα καύσωνα πλήττουν τα περισσότερα μέρη του κόσμου και πολλά ατυχήματα λόγω θερμοπληξίας έχουν συμβεί και φέτος. Ωστόσο, λέγεται ότι ο κίνδυνος θανάτου που σχετίζεται με τη ζέστη έχει μειωθεί με την εξάπλωση του κλιματισμού.
Τα κλιματιστικά μαλακώνουν τη θερμότητα και αποτρέπουν τη θερμοπληξία. Ως το πιο αποτελεσματικό μέτρο πρόληψης της θερμοπληξίας, συνιστάται η χρήση κλιματιστικών σε εσωτερικούς χώρους.
Τα κλιματιστικά ελέγχουν τη θερμοκρασία και την υγρασία του δωματίου για να δημιουργήσουν μια άνετη ατμόσφαιρα, αλλά η εξωτερική θερμοκρασία δεν αλλάζει. Όταν οι άνθρωποι μετακινούνται μεταξύ χώρων με μεγάλες διαφορές θερμοκρασίας, υποφέρουν από μεγαλύτερο άγχος και μπορεί να αρρωστήσουν λόγω των αλλαγών της θερμοκρασίας και να βλάψουν την υγεία τους.
Τα ακόλουθα μέτρα μπορούν να ληφθούν υπόψη για την αποφυγή μεγάλων μεταβολών της θερμοκρασίας σε σύντομο χρονικό διάστημα σε σχέση με την ανθρώπινη συμπεριφορά.
– Για να αποτρέψετε αντιδράσεις θερμικού σοκ τον χειμώνα, διατηρήστε τη διαφορά θερμοκρασίας μεταξύ των δωματίων εντός 10ºC.
– Για να αποτρέψετε τη θερμοπληξία το καλοκαίρι, διατηρήστε τη διαφορά θερμοκρασίας μεταξύ της εξωτερικής και της εσωτερικής θερμοκρασίας εντός 10ºC. Φαίνεται αποτελεσματικό να αλλάζετε τη ρύθμιση της θερμοκρασίας δωματίου χρησιμοποιώντας κλιματιστικό, ανάλογα με την ανιχνευόμενη εξωτερική θερμοκρασία και υγρασία.
– Όταν μετακινείστε σε εσωτερικούς και εξωτερικούς χώρους, δημιουργήστε μια ενδιάμεση θερμοκρασία ή χώρο και μείνετε εκεί για λίγο για να συνηθίσετε το περιβάλλον και στη συνέχεια μπείτε ή βγείτε.
Η έρευνα σχετικά με τον κλιματισμό, τη στέγαση, τον εξοπλισμό, την ανθρώπινη συμπεριφορά κ.λπ. είναι απαραίτητη, προκειμένου να μειωθεί η βλάβη στην υγεία που προκαλείται από τις αλλαγές θερμοκρασίας. Ελπίζεται ότι στο μέλλον θα αναπτυχθούν προϊόντα κλιματισμού που ενσωματώνουν αυτά τα ερευνητικά αποτελέσματα.
Ώρα δημοσίευσης: 19 Οκτωβρίου 2022
