In de laatste week van juni van dit jaar werden in Japan ongeveer 15.000 mensen met een ambulance naar het ziekenhuis gebracht vanwege een hitteberoerte. Zeven mensen overleden en 516 patiënten raakten ernstig gewond. Ook in grote delen van Europa werden in juni ongewoon hoge temperaturen gemeten, met waarden van 40ºC in veel regio's. Door de opwarming van de aarde komen hittegolven de laatste jaren steeds vaker voor in de meeste delen van de wereld. Veel mensen worden getroffen door deze hittegolven.
In Japan overlijden jaarlijks ongeveer 5.000 mensen door ongelukken tijdens het baden thuis. De meeste van deze ongelukken gebeuren in de winter, waarbij een hitteschokreactie vermoedelijk de voornaamste oorzaak is.
Hitteberoerte en hitteshockreactie zijn typische gevallen waarbij de omgevingstemperatuur fatale schade aan het menselijk lichaam kan veroorzaken.
Hitteberoerte en hitteschokreactie
Hitteberoerte is een algemene term voor symptomen die optreden wanneer het menselijk lichaam zich niet kan aanpassen aan een warme en vochtige omgeving. De lichaamstemperatuur stijgt tijdens inspanning of werk in een warme en vochtige omgeving. Normaal gesproken transpireert het lichaam om de warmte naar buiten af te voeren en zo de temperatuur te verlagen. Als het lichaam echter te veel transpireert en intern vocht en zout verliest, raakt de warmtebalans verstoord en stijgt de lichaamstemperatuur abrupt. Dit kan leiden tot bewusteloosheid en in ernstige gevallen zelfs de dood. Hitteberoerte kan niet alleen buiten, maar ook binnenshuis optreden, wanneer de kamertemperatuur stijgt. In Japan krijgt ongeveer 40% van de mensen die een hitteberoerte krijgen, deze binnenshuis.
Een hitteschokreactie betekent dat het lichaam beschadigd raakt door een plotselinge temperatuurverandering. Aandoeningen die door een hitteschok worden veroorzaakt, komen vaak voor in de winter. De bloeddruk stijgt en daalt, waardoor bloedvaten in het hart en de hersenen beschadigd raken en aanvallen zoals een hartinfarct en een beroerte kunnen ontstaan. Als dergelijke aandoeningen niet dringend worden behandeld, blijven er vaak ernstige gevolgen over en is overlijden niet ongebruikelijk.
In Japan neemt het aantal sterfgevallen in badkamers toe in de winter. Woonkamers en andere ruimtes waar mensen tijd doorbrengen, worden verwarmd, maar badkamers zijn in Japan vaak niet verwarmd. Wanneer iemand vanuit een warme kamer naar een koude badkamer gaat en in heet water stapt, zullen de bloeddruk en lichaamstemperatuur sterk stijgen en dalen, wat kan leiden tot hart- en hersenaanvallen.
Wanneer mensen gedurende een korte periode worden blootgesteld aan grote temperatuurverschillen, bijvoorbeeld door in de winter heen en weer te gaan tussen een koude buitenomgeving en een warme binnenomgeving, kunnen ze zich flauw, koortsachtig of ziek voelen. Tijdens de ontwikkeling van airconditioners is het gebruikelijk om koeltests in de winter en verwarmingstests in de zomer uit te voeren. De auteur onderging een verwarmingstest en voelde zich flauw na gedurende een korte periode heen en weer te zijn gegaan tussen een testruimte met een temperatuur van -10ºC en een ruimte met een temperatuur van 30ºC. Dit was een test om het uithoudingsvermogen van mensen te meten.
Temperatuurgevoel en gewenning
Mensen hebben vijf zintuigen: zien, horen, ruiken, proeven en voelen. Daarnaast kunnen ze temperatuur, pijn en evenwicht waarnemen. Het temperatuurgevoel is onderdeel van het tastzintuig, en warmte en kou worden waargenomen door receptoren die respectievelijk warmtepunten en koudepunten worden genoemd. Onder zoogdieren zijn mensen hittebestendig, en er wordt gezegd dat alleen mensen marathons kunnen lopen in de brandende zomerzon. Dit komt doordat mensen hun lichaamstemperatuur kunnen verlagen door te transpireren over hun hele lichaam.
Er wordt gezegd dat levende wezens zich aanpassen aan de voortdurend veranderende omgeving om te overleven en te overleven. 'Aanpassing' betekent letterlijk 'gewenning'. Studies hebben aangetoond dat wanneer het in de zomer plotseling erg warm wordt, het risico op een hitteberoerte toeneemt, vooral op de tweede en derde dag. Na een week raken mensen gewend aan de hitte. Mensen raken ook gewend aan de kou. Mensen die in een gebied wonen waar de normale buitentemperatuur kan dalen tot -10ºC, zullen het warm hebben op een dag dat de buitentemperatuur stijgt tot 0ºC. Sommigen van hen dragen misschien een T-shirt en zweten op een dag dat het 0ºC is.
De temperatuur die mensen waarnemen, verschilt van de werkelijke temperatuur. In de regio Tokio in Japan ervaren veel mensen het als warmer in april en kouder in november. Volgens meteorologische gegevens zijn de maximum-, minimum- en gemiddelde temperaturen in april en november echter nagenoeg gelijk.
Airconditioning en temperatuurregeling
Door de effecten van de opwarming van de aarde worden grote delen van de wereld getroffen door hittegolven, en ook dit jaar hebben zich veel ongelukken door hitteberoerte voorgedaan. Er wordt echter gezegd dat het risico op overlijden door hitte is afgenomen door de wijdverspreide toepassing van airconditioning.
Airconditioners verzachten de hitte en voorkomen een hitteberoerte. Als meest effectieve maatregel om een hitteberoerte te voorkomen, wordt het gebruik van airconditioners binnenshuis aanbevolen.
Airconditioners regelen de temperatuur en luchtvochtigheid in een kamer om een comfortabele omgeving te creëren, maar de buitentemperatuur blijft constant. Wanneer mensen heen en weer reizen tussen plaatsen met grote temperatuurverschillen, ervaren ze meer stress en kunnen ze ziek worden als gevolg van temperatuurschommelingen, wat hun gezondheid kan schaden.
De volgende maatregelen kunnen worden overwogen om grote temperatuurschommelingen in korte tijd te voorkomen, met name met betrekking tot menselijk gedrag.
– Om hitteschokreacties in de winter te voorkomen, dient u het temperatuurverschil tussen kamers binnen 10ºC te houden.
– Om een hitteberoerte in de zomer te voorkomen, moet het temperatuurverschil tussen de buiten- en binnentemperatuur binnen 10ºC blijven. Het lijkt effectief om de kamertemperatuur aan te passen met behulp van de airconditioning, afhankelijk van de gemeten buitentemperatuur en luchtvochtigheid.
– Wanneer je heen en weer gaat tussen binnen en buiten, creëer dan een tussenliggende temperatuurzone of ruimte en blijf daar een tijdje om aan de omgeving te wennen, en ga dan pas naar binnen of naar buiten.
Onderzoek naar airconditioning, huisvesting, apparatuur, menselijk gedrag, enzovoort, is noodzakelijk om de gezondheidsschade door temperatuurschommelingen te verminderen. De hoop is dat er in de toekomst airconditioningsproducten zullen worden ontwikkeld die deze onderzoeksresultaten weerspiegelen.
Geplaatst op: 19 oktober 2022
