Durante a última semana de xuño deste ano, unhas 15.000 persoas no Xapón foron trasladadas a centros médicos en ambulancia debido a unha insolación. Producíronse sete mortes e 516 pacientes enfermaron gravemente. A maior parte de Europa tamén experimentou temperaturas inusualmente altas en xuño, chegando aos 40 °C en moitas rexións. Debido ao quecemento global, as ondas de calor azoutaron a maioría das zonas do mundo con máis frecuencia nos últimos anos. Moitas persoas víronse afectadas polas ondas de calor.
No Xapón, arredor de 5.000 persoas morren cada ano por accidentes mentres se bañan na casa. A maioría destes accidentes ocorren no inverno, e a principal causa suposta é unha resposta a un choque térmico.
A insolación e a resposta ao choque térmico son casos típicos nos que a temperatura ambiente pode causar danos mortais ao corpo humano.
Resposta á insolación e ao choque térmico
A insolación é un termo xeral para os síntomas que se producen cando o corpo humano non se pode adaptar a un ambiente cálido e húmido. A temperatura corporal aumenta durante o exercicio ou o traballo nun ambiente cálido e húmido. Normalmente, o corpo sua e permite que a calor escape ao exterior para baixar a súa temperatura. Non obstante, se o corpo sua demasiado e perde auga e sal internamente, a calor que entra e sae do corpo desequilibrarase e a temperatura corporal aumentará bruscamente, o que provocará a perda de consciencia e a morte en casos graves. A insolación pode producirse non só ao aire libre, senón tamén en interiores, cando aumenta a temperatura ambiente. Arredor do 40 % das persoas que sofren de insolación no Xapón desenvólvena en interiores.
A resposta ao choque térmico significa que o corpo sofre danos por un cambio repentino de temperatura. As afeccións causadas polo choque térmico adoitan producirse no inverno. A presión arterial sobe e baixa, danando os vasos sanguíneos do corazón e do cerebro, causando ataques como o infarto de miocardio e o accidente cerebrovascular. Se estas afeccións non se tratan con urxencia, adoitan quedar secuelas graves e a morte non é infrecuente.
No Xapón, as mortes nos baños aumentan no inverno. As salas de estar e outras habitacións nas que a xente pasa tempo teñen calefacción, pero os baños adoitan non ter calefacción no Xapón. Cando unha persoa pasa dunha habitación cálida a un baño frío e se mergulla en auga quente, a presión arterial e a temperatura corporal da persoa aumentan e baixan bruscamente, o que provoca ataques cardíacos e cerebrais.
Cando se expoñen a grandes diferenzas de temperatura durante un curto período de tempo, por exemplo, ao alternar entre ambientes exteriores fríos e interiores cálidos no inverno, as persoas poden sentirse débiles, con febre ou enfermas. Durante o desenvolvemento dos aparellos de aire acondicionado, é común realizar probas de refrixeración no inverno e probas de calefacción no verán. O autor experimentou unha proba de calefacción e sentiuse débil despois de alternar entre a sala de probas a unha temperatura de –10 °C e a sala a unha temperatura de 30 °C durante un curto período de tempo. Esta foi unha proba de resistencia humana.
Percepción da temperatura e acostume
Os humanos teñen cinco sentidos: vista, oído, olfacto, gusto e tacto. Ademais, perciben a temperatura, a dor e o equilibrio. O sentido da temperatura forma parte do sentido táctil, e a calor e o frío son percibidos polos receptores chamados puntos cálidos e puntos fríos, respectivamente. Entre os mamíferos, os humanos son animais resistentes á calor e dise que só os humanos poden correr maratóns baixo o sol abrasador do verán. Isto débese a que os humanos poden baixar a temperatura corporal suando pola pel de todo o corpo.
Dise que os seres animados se adaptan ao ambiente en continua transformación para manter a vida e o sustento. «Adaptación» tradúcese como «acostume». Os estudos demostraron que cando fai calor repentinamente no verán, o risco de sufrir unha insolación aumenta, especialmente o segundo e o terceiro día, e despois dunha semana, os humanos acostúmanse á calor. Os humanos tamén se acostuman ao frío. As persoas que viven nunha zona onde a temperatura exterior habitual pode ser de ata –10 °C sentirán calor un día no que a temperatura exterior suba a 0 °C. Algúns deles poden levar unha camiseta e suar un día no que a temperatura sexa de 0 °C.
A temperatura que perciben os seres humanos é diferente da temperatura real. Na zona de Toquio, no Xapón, moita xente sente que fai máis calor en abril e máis frío en novembro. Non obstante, segundo os datos meteorolóxicos, as temperaturas máximas, mínimas e medias en abril e novembro son aproximadamente as mesmas.
Aire acondicionado e control de temperatura
Debido aos efectos do quecemento global, as ondas de calor están a azoutar a maior parte do mundo e este ano tamén se produciron moitos accidentes por insolación. Non obstante, dise que o risco de morte relacionada coa calor diminuíu coa difusión do aire acondicionado.
Os aparellos de aire acondicionado suavizan a calor e evitan a insolación. Como medida de prevención máis eficaz contra a insolación, recoméndase usar aparellos de aire acondicionado en interiores.
Os aparellos de aire acondicionado controlan a temperatura e a humidade da habitación para crear unha situación confortable, pero a temperatura exterior non cambia. Cando as persoas van e veñen entre lugares con grandes diferenzas de temperatura, sofren un maior estrés e poden enfermar debido aos cambios de temperatura e poden prexudicar a súa saúde.
Pódense considerar as seguintes medidas para evitar grandes cambios de temperatura nun curto período de tempo con respecto ao comportamento humano.
– Para evitar reaccións de choque térmico no inverno, manteña a diferenza de temperatura entre as habitacións en menos de 10 °C.
– Para evitar a insolación no verán, manteña a diferenza de temperatura entre a temperatura exterior e a interior en menos de 10 °C. Parece eficaz cambiar a configuración da temperatura ambiente mediante o aire acondicionado, segundo a temperatura e a humidade exteriores detectadas.
– Ao ir e vir de interiores e exteriores, crea unha condición ou espazo de temperatura intermedia e permanece alí un tempo para acostumarte ao ambiente e despois entra ou sae.
É necesaria a investigación sobre o aire acondicionado, a vivenda, os equipos, o comportamento humano, etc. para reducir os danos á saúde causados polos cambios de temperatura. Espérase que no futuro se desenvolvan produtos de aire acondicionado que incorporen estes resultados de investigación.
Data de publicación: 19 de outubro de 2022
