Trong khi các đợt nắng nóng khắc nghiệt đang tàn phá Hoa Kỳ, Châu Âu và Châu Phi, cướp đi sinh mạng của hàng ngàn người, các nhà khoa học cảnh báo rằng điều tồi tệ nhất vẫn chưa dừng lại. Với việc các quốc gia tiếp tục thải khí nhà kính vào khí quyển và nguy cơ luật pháp liên bang về biến đổi khí hậu có ý nghĩa tại Hoa Kỳ sụp đổ, nhiệt độ oi bức của mùa hè này có thể sẽ trở nên dễ chịu hơn sau 30 năm.
Tuần này, nhiều người đã chứng kiến tác động chết người của nắng nóng cực độ ở một quốc gia chưa được chuẩn bị tốt cho cái nóng thiêu đốt. Tại Anh, nơi điều hòa không khí hiếm gặp, giao thông công cộng ngừng hoạt động, trường học và văn phòng đóng cửa, và bệnh viện hủy bỏ các thủ thuật không khẩn cấp.
Điều hòa không khí, một công nghệ mà nhiều người coi là hiển nhiên ở các quốc gia giàu có nhất thế giới, lại là một công cụ cứu sinh trong những đợt nắng nóng khắc nghiệt. Tuy nhiên, hiện chỉ có khoảng 8% trong số 2,8 tỷ người sống ở những nơi nóng nhất – và thường là nghèo nhất – trên thế giới có điều hòa không khí trong nhà.
Trong một bài báo gần đây, một nhóm các nhà nghiên cứu từ Dự án Trung Quốc Harvard, thuộc Trường Kỹ thuật và Khoa học Ứng dụng John A. Paulson (SEAS) thuộc Đại học Harvard, đã mô hình hóa nhu cầu điều hòa không khí trong tương lai khi nhiệt độ toàn cầu tăng cao vào những ngày nắng nóng cực độ. Nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra một khoảng cách lớn giữa công suất điều hòa không khí hiện tại và nhu cầu cần thiết vào năm 2050 để cứu sống người dân, đặc biệt là ở các nước thu nhập thấp và đang phát triển.
Các nhà nghiên cứu ước tính rằng, trung bình, ít nhất 70% dân số ở một số quốc gia sẽ cần điều hòa không khí vào năm 2050 nếu tốc độ phát thải tiếp tục tăng, và con số này thậm chí còn cao hơn ở các nước xích đạo như Ấn Độ và Indonesia. Ngay cả khi thế giới đạt được ngưỡng phát thải được quy định trong Hiệp định Khí hậu Paris - điều mà thế giới vẫn chưa đạt được - thì trung bình 40% đến 50% dân số ở nhiều quốc gia ấm nhất thế giới vẫn sẽ cần điều hòa không khí.
Peter Sherman, nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại Dự án Trung Quốc của Đại học Harvard và là tác giả đầu tiên của bài báo gần đây, cho biết: "Bất kể quỹ đạo phát thải là gì, cần phải mở rộng quy mô lớn hệ thống điều hòa không khí hoặc các giải pháp làm mát không gian khác cho hàng tỷ người để họ không phải chịu nhiệt độ khắc nghiệt này trong suốt quãng đời còn lại".
Sherman, cùng với nghiên cứu sinh sau tiến sĩ Haiyang Lin, và Michael McElroy, Giáo sư Khoa học Môi trường Gilbert Butler tại SEAS, đã nghiên cứu cụ thể những ngày mà sự kết hợp giữa nhiệt độ và độ ẩm, được đo bằng cái gọi là nhiệt độ bầu ướt đơn giản, có thể giết chết ngay cả những người trẻ tuổi, khỏe mạnh chỉ trong vài giờ. Những hiện tượng cực đoan này có thể xảy ra khi nhiệt độ đủ cao hoặc khi độ ẩm đủ cao để ngăn mồ hôi làm mát cơ thể.
Sherman cho biết: “Mặc dù chúng tôi tập trung vào những ngày nhiệt độ bầu ướt đơn giản vượt quá ngưỡng mà nhiệt độ vượt quá ngưỡng đó có thể đe dọa tính mạng của hầu hết mọi người, nhưng nhiệt độ bầu ướt dưới ngưỡng đó vẫn có thể thực sự khó chịu và đủ nguy hiểm để cần đến điều hòa, đặc biệt là đối với những nhóm dân số dễ bị tổn thương. Vì vậy, đây có thể là một sự đánh giá thấp về nhu cầu sử dụng điều hòa của mọi người trong tương lai.”
Nhóm nghiên cứu đã xem xét hai tương lai - một tương lai mà lượng khí thải nhà kính tăng đáng kể so với mức trung bình hiện nay và một tương lai trung dung khi lượng khí thải được giảm bớt nhưng không cắt giảm hoàn toàn.
Trong tương lai phát thải cao, nhóm nghiên cứu ước tính 99% dân số đô thị ở Ấn Độ và Indonesia sẽ cần điều hòa không khí. Tại Đức, một quốc gia có khí hậu ôn hòa trong lịch sử, các nhà nghiên cứu ước tính có tới 92% dân số sẽ cần điều hòa không khí trong những ngày nắng nóng khắc nghiệt. Tại Hoa Kỳ, khoảng 96% dân số sẽ cần điều hòa không khí.
Các quốc gia có thu nhập cao như Hoa Kỳ đã chuẩn bị tốt hơn cho cả những tương lai khó khăn nhất. Hiện tại, khoảng 90% dân số Hoa Kỳ được tiếp cận với máy điều hòa, so với 9% ở Indonesia và chỉ 5% ở Ấn Độ.
Ngay cả khi lượng khí thải được giảm bớt, Ấn Độ và Indonesia vẫn cần phải lắp đặt điều hòa không khí cho lần lượt 92% và 96% dân số đô thị của họ.
Càng nhiều máy điều hòa không khí thì càng cần nhiều điện năng hơn. Các đợt nắng nóng khắc nghiệt đã và đang gây áp lực lên lưới điện trên toàn cầu, và nhu cầu sử dụng máy điều hòa không khí tăng mạnh có thể đẩy các hệ thống hiện tại đến bờ vực sụp đổ. Ví dụ, tại Hoa Kỳ, điều hòa không khí đã chiếm hơn 70% nhu cầu điện cao điểm của hộ gia đình vào những ngày nắng nóng ở một số tiểu bang.
"Nếu nhu cầu sử dụng AC tăng, điều đó cũng sẽ tác động lớn đến lưới điện", Sherman nói. "Nó gây áp lực lên lưới điện vì mọi người sẽ sử dụng AC cùng một lúc, ảnh hưởng đến nhu cầu điện cao điểm."
McElroy cho biết: “Khi lập kế hoạch cho các hệ thống điện trong tương lai, rõ ràng là không thể chỉ đơn giản mở rộng quy mô nhu cầu hiện tại, đặc biệt là đối với các quốc gia như Ấn Độ và Indonesia. Các công nghệ như năng lượng mặt trời có thể đặc biệt hữu ích để giải quyết những thách thức này, vì đường cong cung ứng tương ứng sẽ tương quan tốt với các giai đoạn nhu cầu cao điểm vào mùa hè.”
Các chiến lược khác để điều tiết nhu cầu điện tăng cao bao gồm máy hút ẩm, vốn tiêu thụ ít điện năng hơn đáng kể so với máy điều hòa. Dù giải pháp là gì, rõ ràng nhiệt độ cực cao không chỉ là vấn đề của các thế hệ tương lai.
“Đây là vấn đề hiện tại,” Sherman nói.
Thời gian đăng: 07-09-2022
