Saat gelombang panas ekstrem melanda Amerika Serikat, Eropa, dan Afrika, menewaskan ribuan orang, para ilmuwan memperingatkan bahwa yang terburuk masih akan datang. Dengan negara-negara yang terus memompa gas rumah kaca ke atmosfer dan kemungkinan runtuhnya undang-undang perubahan iklim federal yang berarti di AS, suhu panas yang menyengat musim panas ini mungkin akan terasa ringan dalam 30 tahun mendatang.
Minggu ini, banyak orang menyaksikan dampak mematikan yang dapat ditimbulkan oleh panas ekstrem di negara yang tidak siap menghadapi suhu yang sangat panas. Di Inggris, di mana pendingin ruangan jarang ditemukan, transportasi umum berhenti beroperasi, sekolah dan kantor tutup, dan rumah sakit membatalkan prosedur non-darurat.
Pendingin ruangan, sebuah teknologi yang dianggap biasa saja di negara-negara terkaya di dunia, adalah alat penyelamat jiwa selama gelombang panas ekstrem. Namun, hanya sekitar 8% dari 2,8 miliar orang yang tinggal di bagian terpanas – dan seringkali termiskin – di dunia yang saat ini memiliki AC di rumah mereka.
Dalam sebuah makalah baru-baru ini, tim peneliti dari Harvard China Project, yang berada di Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences (SEAS), memodelkan permintaan pendingin udara di masa depan seiring meningkatnya hari-hari dengan suhu panas ekstrem secara global. Tim tersebut menemukan kesenjangan besar antara kapasitas AC saat ini dan apa yang akan dibutuhkan pada tahun 2050 untuk menyelamatkan nyawa, terutama di negara-negara berpenghasilan rendah dan berkembang.
Para peneliti memperkirakan bahwa, rata-rata, setidaknya 70% populasi di beberapa negara akan membutuhkan pendingin ruangan pada tahun 2050 jika laju emisi terus meningkat, dengan angka tersebut bahkan lebih tinggi di negara-negara khatulistiwa seperti India dan Indonesia. Bahkan jika dunia memenuhi ambang batas emisi yang ditetapkan dalam Perjanjian Iklim Paris — yang tampaknya tidak akan terjadi — rata-rata 40% hingga 50% populasi di banyak negara terpanas di dunia masih akan membutuhkan AC.
“Terlepas dari lintasan emisi, perlu ada peningkatan besar-besaran dalam penggunaan pendingin ruangan atau pilihan pendinginan ruangan lainnya untuk miliaran orang sehingga mereka tidak terpapar suhu ekstrem ini sepanjang sisa hidup mereka,” kata Peter Sherman, seorang peneliti pascadoktoral di Harvard China Project dan penulis utama makalah terbaru tersebut.
Sherman, bersama dengan rekan postdoctoral Haiyang Lin, dan Michael McElroy, Profesor Ilmu Lingkungan Gilbert Butler di SEAS, secara khusus meneliti hari-hari ketika kombinasi panas dan kelembapan, yang diukur dengan apa yang disebut suhu bola basah sederhana, dapat membunuh bahkan orang muda dan sehat dalam hitungan jam. Peristiwa ekstrem ini dapat terjadi ketika suhu cukup tinggi atau ketika kelembapan cukup tinggi untuk mencegah keringat mendinginkan tubuh.
“Meskipun kami berfokus pada hari-hari ketika suhu bola basah yang disederhanakan melebihi ambang batas yang mengancam jiwa bagi kebanyakan orang, suhu bola basah di bawah ambang batas tersebut mungkin masih sangat tidak nyaman dan cukup berbahaya sehingga memerlukan AC, terutama untuk populasi yang rentan,” kata Sherman. “Jadi, ini kemungkinan merupakan perkiraan yang kurang tepat tentang seberapa banyak AC yang akan dibutuhkan orang di masa depan.”
Tim tersebut meneliti dua skenario masa depan — satu di mana emisi gas rumah kaca meningkat secara signifikan dari rata-rata saat ini dan skenario jalan tengah di mana emisi dikurangi tetapi tidak dihilangkan sepenuhnya.
Dalam skenario emisi tinggi di masa depan, tim peneliti memperkirakan bahwa 99% penduduk perkotaan di India dan india akan membutuhkan pendingin ruangan (AC). Di Jerman, negara dengan iklim sedang secara historis, para peneliti memperkirakan bahwa sebanyak 92% penduduk akan membutuhkan AC untuk menghadapi cuaca panas ekstrem. Di AS, sekitar 96% penduduk akan membutuhkan AC.
Negara-negara berpenghasilan tinggi seperti AS lebih siap menghadapi masa depan yang paling buruk sekalipun. Saat ini, sekitar 90% penduduk AS memiliki akses ke AC, dibandingkan dengan 9% di india dan hanya 5% di India.
Sekalipun emisi dikurangi, India dan india tetap perlu memasang pendingin ruangan untuk 92% dan 96% penduduk perkotaan mereka, masing-masing.
Penggunaan AC yang lebih banyak akan membutuhkan daya yang lebih besar. Gelombang panas ekstrem sudah membebani jaringan listrik di seluruh dunia dan peningkatan permintaan AC yang sangat besar dapat mendorong sistem yang ada hingga mencapai titik kritis. Di AS, misalnya, pendingin udara sudah menyumbang lebih dari 70% dari permintaan listrik puncak rumah tangga pada hari-hari yang sangat panas di beberapa negara bagian.
“Jika Anda meningkatkan permintaan AC, itu akan berdampak besar pada jaringan listrik juga,” kata Sherman. “Hal itu akan memberi tekanan pada jaringan karena semua orang akan menggunakan AC pada waktu yang bersamaan, yang memengaruhi permintaan listrik puncak.”
“Saat merencanakan sistem tenaga listrik masa depan, jelas bahwa Anda tidak bisa begitu saja meningkatkan kapasitas dari permintaan saat ini, terutama untuk negara-negara seperti India dan Indonesia,” kata McElroy. “Teknologi seperti tenaga surya dapat sangat berguna untuk mengatasi tantangan ini, karena kurva pasokan yang sesuai seharusnya berkorelasi baik dengan periode puncak permintaan di musim panas.”
Strategi lain untuk mengurangi peningkatan permintaan listrik termasuk penggunaan alat pengering udara (dehumidifier), yang menggunakan daya jauh lebih sedikit daripada pendingin ruangan. Apa pun solusinya, jelas bahwa panas ekstrem bukan hanya masalah bagi generasi mendatang.
“Ini adalah masalah untuk saat ini,” kata Sherman.
Waktu posting: 07-09-2022
