Huku mawimbi makali ya joto yakiharibu Marekani, Ulaya na Afrika, na kuua maelfu ya watu, wanasayansi wanaonya kwamba hali mbaya zaidi bado inakuja. Huku nchi zikiendelea kusukuma gesi chafu angani na uwezekano wa sheria muhimu ya mabadiliko ya hali ya hewa ya shirikisho kuporomoka nchini Marekani, halijoto ya joto kali ya kiangazi hiki inaweza kuonekana kuwa ndogo katika miaka 30 ijayo.
Wiki hii, wengi walishuhudia athari mbaya ambayo joto kali linaweza kusababisha katika nchi ambayo haijajiandaa vyema kwa halijoto kali. Nchini Uingereza, ambapo kiyoyozi ni nadra, usafiri wa umma umefungwa, shule na ofisi zimefungwa, na hospitali zilifuta taratibu zisizo za dharura.
Kiyoyozi, teknolojia ambayo wengi huichukulia kirahisi katika mataifa tajiri zaidi duniani, ni kifaa cha kuokoa maisha wakati wa mawimbi makali ya joto. Hata hivyo, ni takriban 8% tu ya watu bilioni 2.8 wanaoishi katika sehemu zenye joto kali zaidi - na mara nyingi maskini zaidi - duniani kwa sasa wana kiyoyozi majumbani mwao.
Katika karatasi ya hivi karibuni, timu ya watafiti kutoka Mradi wa Harvard China, unaofanyika katika Shule ya Uhandisi na Sayansi Inayotumika ya Harvard John A. Paulson (SEAS), iliunda mfano wa mahitaji ya kiyoyozi ya siku zijazo kadri siku zenye joto kali zinavyoongezeka duniani kote. Timu hiyo ilipata pengo kubwa kati ya uwezo wa sasa wa kiyoyozi na kile kitakachohitajika ifikapo mwaka wa 2050 ili kuokoa maisha, hasa katika nchi zenye kipato cha chini na zinazoendelea.
Watafiti walikadiria kwamba, kwa wastani, angalau 70% ya idadi ya watu katika nchi kadhaa watahitaji kiyoyozi ifikapo mwaka wa 2050 ikiwa kiwango cha uzalishaji wa hewa chafu kitaendelea kuongezeka, huku idadi hiyo ikiwa kubwa zaidi katika nchi za ikweta kama India na Indonesia. Hata kama dunia itafikia vizingiti vya uzalishaji wa hewa chafu vilivyowekwa katika Makubaliano ya Hali ya Hewa ya Paris - ambayo haiko katika njia sahihi - wastani wa 40% hadi 50% ya idadi ya watu katika nchi nyingi zenye joto zaidi duniani bado watahitaji AC.
"Bila kujali njia za utoaji wa hewa chafu, kuna haja ya kuwa na ongezeko kubwa la viyoyozi au chaguzi zingine za kupoeza nafasi kwa mabilioni ya watu ili wasipatwe na halijoto hizi kali katika maisha yao yote," alisema Peter Sherman, mshiriki wa postdoctoral katika Mradi wa Harvard China na mwandishi wa kwanza wa karatasi ya hivi karibuni.
Sherman, pamoja na mwenzake wa postdoctoral Haiyang Lin, na Michael McElroy, Profesa wa Sayansi ya Mazingira wa Gilbert Butler katika SEAS, waliangalia haswa siku ambazo mchanganyiko wa joto na unyevunyevu, unaopimwa kwa kile kinachoitwa halijoto rahisi ya balbu ya mvua, ungeweza kuua hata watu wachanga na wenye afya njema katika muda wa saa chache. Matukio haya makubwa yanaweza kutokea wakati halijoto ni ya juu vya kutosha au wakati unyevunyevu ni wa juu vya kutosha kuzuia jasho kupoa mwilini.
"Ingawa tulizingatia siku ambazo halijoto ya balbu ya mvua iliyorahisishwa ilizidi kizingiti ambacho halijoto zaidi yake ni hatari kwa maisha ya watu wengi, halijoto ya balbu ya mvua chini ya kizingiti hicho bado inaweza kuwa mbaya na hatari ya kutosha kuhitaji AC, hasa kwa watu walio katika mazingira magumu," alisema Sherman. "Kwa hivyo, hii inawezekana ni kupuuza ni kiasi gani watu wa AC watahitaji katika siku zijazo."
Timu iliangalia mustakabali mbili — moja ambapo utoaji wa gesi chafu huongezeka kwa kiasi kikubwa kutoka wastani wa leo na mustakabali wa katikati ya barabara ambapo uzalishaji hupunguzwa lakini haujapunguzwa kabisa.
Katika siku zijazo zenye uzalishaji mwingi wa hewa chafu, timu ya utafiti ilikadiria kwamba 99% ya wakazi wa mijini nchini India na Indonesia watahitaji kiyoyozi. Nchini Ujerumani, nchi yenye hali ya hewa ya wastani kihistoria, watafiti walikadiria kwamba hadi 92% ya wakazi watahitaji AC kwa matukio ya joto kali. Nchini Marekani, takriban 96% ya wakazi watahitaji AC.
Nchi zenye kipato cha juu kama Marekani zimejiandaa vyema hata kwa mustakabali mbaya zaidi. Hivi sasa, takriban 90% ya idadi ya watu nchini Marekani wana uwezo wa kupata AC, ikilinganishwa na 9% nchini Indonesia na 5% pekee nchini India.
Hata kama uzalishaji wa hewa chafu utapunguzwa, India na Indonesia bado zitahitaji kutumia viyoyozi kwa 92% na 96% ya wakazi wao wa mijini, mtawalia.
AC zaidi itahitaji nguvu zaidi. Mawimbi makali ya joto tayari yanazidisha gridi za umeme kote ulimwenguni na ongezeko kubwa la mahitaji ya AC linaweza kusukuma mifumo ya umeme hadi kufikia hatua ya kuvunjika. Nchini Marekani, kwa mfano, kiyoyozi tayari kinachangia zaidi ya 70% ya kilele cha mahitaji ya umeme wa makazi katika siku zenye joto kali katika baadhi ya majimbo.
"Ukiongeza mahitaji ya AC, hilo lina athari kubwa kwenye gridi ya umeme pia," alisema Sherman. "Inaweka mzigo kwenye gridi ya umeme kwa sababu kila mtu atatumia AC kwa wakati mmoja, na kuathiri mahitaji ya umeme ya kilele."
"Unapopanga mifumo ya umeme ya siku zijazo, ni wazi kwamba huwezi kuongeza tu mahitaji ya sasa, haswa kwa nchi kama vile India na Indonesia," alisema McElroy. "Teknolojia kama vile nishati ya jua zinaweza kuwa muhimu sana katika kushughulikia changamoto hizi, kwani mkondo unaolingana wa usambazaji unapaswa kuambatana vyema na vipindi hivi vya kilele cha mahitaji ya wakati wa kiangazi."
Mikakati mingine ya kupunguza ongezeko la mahitaji ya umeme ni pamoja na viondoa unyevunyevu, ambavyo hutumia nguvu kidogo sana kuliko kiyoyozi. Chochote suluhisho liwe, ni wazi kwamba joto kali si tatizo la vizazi vijavyo tu.
"Hili ni tatizo kwa sasa," alisema Sherman.
Muda wa chapisho: Septemba-07-2022
