వేడెక్కుతున్న ఈ ప్రపంచంలో, ఎయిర్ కండిషనింగ్ అనేది విలాసం కాదు, అది ప్రాణరక్షకం.

అమెరికా, యూరప్ మరియు ఆఫ్రికాలను తీవ్రమైన వడగాలులు అతలాకుతలం చేస్తూ వేలాది మంది ప్రాణాలు తీస్తుండగా, రాబోయేది ఇంకా ఘోరంగా ఉంటుందని శాస్త్రవేత్తలు హెచ్చరిస్తున్నారు. దేశాలు వాతావరణంలోకి గ్రీన్‌హౌస్ వాయువులను నిరంతరం విడుదల చేస్తుండటం, మరియు అమెరికాలో వాతావరణ మార్పులపై అర్థవంతమైన సమాఖ్య చట్టం వచ్చే అవకాశాలు సన్నగిల్లుతుండటంతో, ఈ వేసవిలోని ఉక్కపోత ఉష్ణోగ్రతలు 30 ఏళ్ల తర్వాత చాలా తేలికగా అనిపించవచ్చు.

మండే ఉష్ణోగ్రతలకు సిద్ధంగా లేని దేశంలో, తీవ్రమైన వేడి ఎంతటి ప్రాణాంతక ప్రభావాన్ని చూపగలదో ఈ వారం చాలా మంది ప్రత్యక్షంగా చూశారు. ఎయిర్ కండిషనింగ్ అరుదుగా ఉండే యూకేలో, ప్రజా రవాణా నిలిచిపోయింది, పాఠశాలలు మరియు కార్యాలయాలు మూతపడ్డాయి, మరియు ఆసుపత్రులు అత్యవసరం కాని చికిత్సలను రద్దు చేశాయి.

ప్రపంచంలోని అత్యంత సంపన్న దేశాలలో చాలామంది తేలికగా తీసుకునే సాంకేతికత అయిన ఎయిర్ కండిషనింగ్, తీవ్రమైన వేడిగాలుల సమయంలో ప్రాణాలను కాపాడే సాధనం. అయినప్పటికీ, ప్రపంచంలోని అత్యంత వేడిగా ఉండే మరియు తరచుగా అత్యంత పేదరికంలో ఉండే ప్రాంతాలలో నివసిస్తున్న 280 కోట్ల మంది ప్రజలలో కేవలం 8% మంది ఇళ్లలో మాత్రమే ప్రస్తుతం ఏసీ ఉంది.

హార్వర్డ్ జాన్ ఎ. పాల్సన్ స్కూల్ ఆఫ్ ఇంజనీరింగ్ అండ్ అప్లైడ్ సైన్సెస్ (SEAS)కు చెందిన హార్వర్డ్ చైనా ప్రాజెక్ట్ పరిశోధకుల బృందం, ఇటీవల ఒక పత్రంలో, ప్రపంచవ్యాప్తంగా తీవ్రమైన వేడి రోజులు పెరిగేకొద్దీ భవిష్యత్తులో ఎయిర్ కండిషనింగ్‌కు ఉండే డిమాండ్‌ను నమూనాగా రూపొందించింది. ముఖ్యంగా అల్ప-ఆదాయ మరియు అభివృద్ధి చెందుతున్న దేశాలలో ప్రాణాలను కాపాడటానికి 2050 నాటికి అవసరమయ్యే ఏసీ సామర్థ్యానికి, ప్రస్తుత ఏసీ సామర్థ్యానికి మధ్య భారీ అంతరం ఉందని ఆ బృందం కనుగొంది.

ఉద్గారాల రేటు ఇదే విధంగా పెరుగుతూ ఉంటే, 2050 నాటికి అనేక దేశాల్లో సగటున కనీసం 70% జనాభాకు ఎయిర్ కండిషనింగ్ అవసరమవుతుందని, భారతదేశం మరియు ఇండోనేషియా వంటి భూమధ్యరేఖ దేశాలలో ఈ సంఖ్య ఇంకా ఎక్కువగా ఉంటుందని పరిశోధకులు అంచనా వేశారు. పారిస్ వాతావరణ ఒప్పందాలలో నిర్దేశించిన ఉద్గారాల పరిమితులను ప్రపంచం చేరుకున్నప్పటికీ — వాస్తవానికి ఆ దిశగా పయనించడం లేదు — ప్రపంచంలోని అత్యంత వేడి దేశాలలో చాలావాటిలో సగటున 40% నుండి 50% జనాభాకు ఇప్పటికీ ఏసీ అవసరమవుతుంది.

"ఉద్గారాల గమనాలు ఎలా ఉన్నప్పటికీ, కోట్లాది మంది ప్రజలు తమ జీవితాంతం ఈ తీవ్రమైన ఉష్ణోగ్రతలకు గురికాకుండా ఉండేందుకు, ఎయిర్ కండిషనింగ్ లేదా ఇతర గృహ శీతలీకరణ ఎంపికలను భారీ స్థాయిలో విస్తరించాల్సిన అవసరం ఉంది," అని హార్వర్డ్ చైనా ప్రాజెక్ట్‌లో పోస్ట్‌డాక్టోరల్ ఫెలో మరియు ఇటీవలి పత్రం యొక్క మొదటి రచయిత అయిన పీటర్ షెర్మన్ అన్నారు.

షెర్మాన్, పోస్ట్‌డాక్టోరల్ ఫెలో హైయాంగ్ లిన్ మరియు SEASలోని గిల్బర్ట్ బట్లర్ ప్రొఫెసర్ ఆఫ్ ఎన్విరాన్‌మెంటల్ సైన్స్ అయిన మైఖేల్ మెక్‌లరాయ్‌తో కలిసి, 'సింప్లిఫైడ్ వెట్-బల్బ్ టెంపరేచర్' అని పిలవబడే కొలమానం ద్వారా కొలిచినప్పుడు, వేడి మరియు తేమల కలయిక వల్ల యువ, ఆరోగ్యవంతమైన వ్యక్తులు కూడా కొన్ని గంటల్లోనే మరణించగల రోజులను ప్రత్యేకంగా పరిశీలించారు. ఉష్ణోగ్రతలు తగినంత ఎక్కువగా ఉన్నప్పుడు లేదా చెమట ద్వారా శరీరం చల్లబడకుండా నిరోధించేంత అధిక తేమ ఉన్నప్పుడు ఈ తీవ్రమైన సంఘటనలు సంభవించవచ్చు.

"చాలా మందికి ప్రాణాపాయం కలిగించే ఒక పరిమితిని సరళీకృత వెట్-బల్బ్ ఉష్ణోగ్రత దాటిన రోజులపై మేము దృష్టి సారించినప్పటికీ, ఆ పరిమితి కంటే తక్కువ ఉష్ణోగ్రతలు కూడా చాలా అసౌకర్యంగా మరియు ప్రమాదకరంగా ఉండవచ్చు, ముఖ్యంగా బలహీన వర్గాల వారికి ఏసీ అవసరం కావచ్చు," అని షెర్మాన్ అన్నారు. "కాబట్టి, భవిష్యత్తులో ప్రజలకు ఎంత ఏసీ అవసరమవుతుందనే దానిపై ఇది బహుశా ఒక తక్కువ అంచనా కావచ్చు."

ఆ బృందం రెండు భవిష్యత్తులను పరిశీలించింది — ఒకటి, గ్రీన్‌హౌస్ వాయువుల ఉద్గారాలు నేటి సగటు కన్నా గణనీయంగా పెరిగే భవిష్యత్తు, మరియు రెండవది, ఉద్గారాలను పూర్తిగా నిలిపివేయకుండా, కొంతవరకు తగ్గించే మధ్యేమార్గపు భవిష్యత్తు.
 
అధిక ఉద్గారాలు ఉండే భవిష్యత్తులో, భారతదేశం మరియు ఇండోనేషియాలోని పట్టణ జనాభాలో 99% మందికి ఎయిర్ కండిషనింగ్ అవసరమవుతుందని పరిశోధన బృందం అంచనా వేసింది. చారిత్రాత్మకంగా సమశీతోష్ణ వాతావరణం ఉన్న దేశమైన జర్మనీలో, తీవ్రమైన వేడి పరిస్థితులలో జనాభాలో 92% మందికి ఏసీ అవసరమవుతుందని పరిశోధకులు అంచనా వేశారు. అమెరికాలో, జనాభాలో సుమారు 96% మందికి ఏసీ అవసరం ఉంటుంది.
 
అమెరికా వంటి అధిక ఆదాయ దేశాలు అత్యంత క్లిష్టమైన భవిష్యత్తుకు కూడా మెరుగ్గా సిద్ధంగా ఉన్నాయి. ప్రస్తుతం, అమెరికాలోని జనాభాలో దాదాపు 90% మందికి ఏసీ అందుబాటులో ఉండగా, ఇండోనేషియాలో ఇది 9% మరియు భారతదేశంలో కేవలం 5% మాత్రమే.
 
ఉద్గారాలను తగ్గించినప్పటికీ, భారతదేశం మరియు ఇండోనేషియా తమ పట్టణ జనాభాలో వరుసగా 92% మరియు 96% మందికి ఎయిర్ కండిషనింగ్‌ను ఏర్పాటు చేయవలసి ఉంటుంది.
 
మరిన్ని ఏసీలకు ఎక్కువ విద్యుత్ అవసరం అవుతుంది. ప్రపంచవ్యాప్తంగా తీవ్రమైన వేడిగాలులు ఇప్పటికే విద్యుత్ గ్రిడ్‌లపై తీవ్ర ఒత్తిడిని కలిగిస్తున్నాయి మరియు ఏసీలకు భారీగా పెరిగిన డిమాండ్ ప్రస్తుత వ్యవస్థలను విచ్ఛిన్నమయ్యే అంచుకు నెట్టగలదు. ఉదాహరణకు, అమెరికాలోని కొన్ని రాష్ట్రాలలో, అత్యంత వేడి రోజులలో గృహ విద్యుత్ గరిష్ట డిమాండ్‌లో 70% కంటే ఎక్కువ వాటా ఇప్పటికే ఎయిర్ కండిషనింగ్‌దే.
 
"మీరు ఏసీ డిమాండ్‌ను పెంచితే, అది విద్యుత్ గ్రిడ్‌పై కూడా తీవ్ర ప్రభావాన్ని చూపుతుంది," అని షెర్మాన్ అన్నారు. "ప్రతి ఒక్కరూ ఒకే సమయంలో ఏసీని ఉపయోగించడం వల్ల గ్రిడ్‌పై భారం పడుతుంది, ఇది గరిష్ట విద్యుత్ డిమాండ్‌ను ప్రభావితం చేస్తుంది."
 
"భవిష్యత్ విద్యుత్ వ్యవస్థల కోసం ప్రణాళిక వేసేటప్పుడు, ముఖ్యంగా భారతదేశం మరియు ఇండోనేషియా వంటి దేశాలకు, ప్రస్తుత డిమాండ్‌ను కేవలం పెంచడం సాధ్యం కాదనేది స్పష్టం," అని మెక్‌లరాయ్ అన్నారు. "ఈ సవాళ్లను ఎదుర్కోవడానికి సౌర విద్యుత్ వంటి సాంకేతికతలు ప్రత్యేకంగా ఉపయోగపడతాయి, ఎందుకంటే వాటికి సంబంధించిన సరఫరా వక్రరేఖ, వేసవికాలంలోని ఈ గరిష్ట డిమాండ్ కాలాలతో చక్కగా సరిపోలుతుంది."
 
పెరిగిన విద్యుత్ డిమాండ్‌ను నియంత్రించడానికి ఇతర వ్యూహాలలో డీహ్యూమిడిఫైయర్‌లు కూడా ఉన్నాయి, ఇవి ఎయిర్ కండిషనింగ్ కంటే చాలా తక్కువ విద్యుత్‌ను వినియోగిస్తాయి. పరిష్కారం ఏదైనప్పటికీ, తీవ్రమైన వేడి అనేది కేవలం భవిష్యత్ తరాల సమస్య మాత్రమే కాదనేది స్పష్టమవుతోంది.
 
"ఇది ప్రస్తుతానికి ఒక సమస్య," అని షెర్మన్ అన్నారు.