Hekk kif mewġiet ta’ sħana estremi qed jaħkmu l-Istati Uniti, l-Ewropa u l-Afrika, u joqtlu eluf ta’ nies, ix-xjentisti jwissu li l-agħar għadu ġej. Hekk kif il-pajjiżi jkomplu jippompjaw gassijiet serra fl-atmosfera u ċ-ċans li leġiżlazzjoni federali sinifikanti dwar it-tibdil fil-klima titfarrak fl-Istati Uniti, it-temperaturi sħan ta’ dan is-sajf jistgħu jidhru ħfief fi żmien 30 sena.
Din il-ġimgħa, ħafna raw l-impatt fatali li s-sħana estrema jista’ jkollha f’pajjiż li mhux ippreparat għal temperaturi qawwija. Fir-Renju Unit, fejn l-arja kkundizzjonata hija rari, it-trasport pubbliku ngħalaq, l-iskejjel u l-uffiċċji ngħalqu, u l-isptarijiet ikkanċellaw proċeduri mhux ta’ emerġenza.
L-arja kkundizzjonata, teknoloġija li ħafna jqisuha bħala xi ħaġa ovvja fl-aktar nazzjonijiet sinjuri tad-dinja, hija għodda li ssalva l-ħajjiet waqt mewġiet ta’ sħana estremi. Madankollu, madwar 8% biss mit-2.8 biljun ruħ li jgħixu fl-aktar partijiet sħan – u spiss l-ifqar – tad-dinja bħalissa għandhom arja kkundizzjonata fid-djar tagħhom.
F'dokument reċenti, tim ta' riċerkaturi mill-Proġett Harvard China, li jinsab fl-Iskola tal-Inġinerija u x-Xjenzi Applikati ta' Harvard John A. Paulson (SEAS), immudellaw id-domanda futura għall-arja kkundizzjonata hekk kif il-ġranet b'sħana estrema jiżdiedu globalment. It-tim sab differenza enormi bejn il-kapaċità attwali tal-arja kkundizzjonata u dak li se jkun meħtieġ sal-2050 biex jiġu salvati l-ħajjiet, speċjalment f'pajjiżi bi dħul baxx u f'pajjiżi li qed jiżviluppaw.
Ir-riċerkaturi stmaw li, bħala medja, mill-inqas 70% tal-popolazzjoni f'diversi pajjiżi se teħtieġ arja kkundizzjonata sal-2050 jekk ir-rata tal-emissjonijiet tkompli tiżdied, b'dak in-numru saħansitra ogħla f'pajjiżi ekwatorjali bħall-Indja u l-Indoneżja. Anke jekk id-dinja tilħaq il-limiti tal-emissjonijiet stabbiliti fil-Ftehimiet ta' Pariġi dwar il-Klima — li mhijiex fit-triq it-tajba biex tagħmel — medja ta' 40% sa 50% tal-popolazzjoni f'ħafna mill-aktar pajjiżi sħan tad-dinja xorta se teħtieġ arja kkundizzjonata.
“Irrispettivament mit-trajettorji tal-emissjonijiet, jeħtieġ li jkun hemm żieda massiva fl-arja kkundizzjonata jew għażliet oħra ta’ tkessiħ tal-ispazju għal biljuni ta’ nies sabiex ma jkunux soġġetti għal dawn it-temperaturi estremi matul il-bqija ta’ ħajjithom,” qal Peter Sherman, fellow postdottorali fil-Harvard China Project u l-ewwel awtur tad-dokument reċenti.
Sherman, flimkien mal-fellow postdottorali Haiyang Lin, u Michael McElroy, il-Professur Gilbert Butler tax-Xjenza Ambjentali fis-SEAS, ħarsu speċifikament lejn ġranet meta l-kombinazzjoni tas-sħana u l-umdità, imkejla bl-hekk imsejħa temperatura simplifikata tal-bozza mxarrba, tista’ toqtol anke nies żgħar u b’saħħithom fi ftit sigħat. Dawn l-avvenimenti estremi jistgħu jseħħu meta t-temperaturi jkunu għoljin biżżejjed jew meta l-umdità tkun għolja biżżejjed biex tipprevjeni li l-għaraq ikessaħ il-ġisem.
“Filwaqt li ffokajna fuq ġranet meta t-temperatura simplifikata tal-wet-bulb qabżet limitu li lil hinn minnu t-temperaturi huma ta’ theddida għall-ħajja tal-biċċa l-kbira tan-nies, temperaturi tal-wet-bulb taħt dak il-limitu xorta jistgħu jkunu tassew skomdi u perikolużi biżżejjed biex jeħtieġu AC, speċjalment għal popolazzjonijiet vulnerabbli,” qal Sherman. “Għalhekk, din x’aktarx hija sottostima ta’ kemm AC in-nies se jkollhom bżonn fil-futur.”
It-tim eżamina żewġ futuri — wieħed fejn l-emissjoni ta’ gassijiet serra tiżdied b’mod sinifikanti mill-medja tal-lum u futur medja fejn l-emissjonijiet jitnaqqsu iżda mhux jitnaqqsu kompletament.
Fil-futur b'emissjonijiet għoljin, it-tim tar-riċerka stma li 99% tal-popolazzjoni urbana fl-Indja u l-Indoneżja se teħtieġ arja kkundizzjonata. Fil-Ġermanja, pajjiż bi klima storikament moderata, ir-riċerkaturi stmaw li sa 92% tal-popolazzjoni se teħtieġ arja kkundizzjonata għal avvenimenti ta' sħana estrema. Fl-Istati Uniti, madwar 96% tal-popolazzjoni se teħtieġ arja kkundizzjonata.
Pajjiżi bi dħul għoli bħall-Istati Uniti huma ppreparati aħjar anke għall-agħar futur. Bħalissa, madwar 90% tal-popolazzjoni fl-Istati Uniti għandha aċċess għall-arja kkundizzjonata, meta mqabbla ma' 9% fl-Indoneżja u 5% biss fl-Indja.
Anke jekk l-emissjonijiet jitnaqqsu, l-Indja u l-Indoneżja xorta se jkollhom bżonn jużaw l-arja kkundizzjonata għal 92% u 96% tal-popolazzjonijiet urbani tagħhom, rispettivament.
Aktar arja kkundizzjonata se teħtieġ aktar enerġija. Mewġ ta’ sħana estrema diġà qed ipoġġu pressjoni fuq il-grilji elettriċi madwar id-dinja u ż-żieda massiva fid-domanda għall-arja kkundizzjonata tista’ timbotta s-sistemi attwali sal-punt ta’ tkissir. Fl-Istati Uniti, pereżempju, l-arja kkundizzjonata diġà tirrappreżenta aktar minn 70% tad-domanda massima tal-elettriku residenzjali f’jiem estremament sħan f’xi stati.
“Jekk iżżid id-domanda għall-AC, dan ikollu impatt kbir fuq il-grid tal-elettriku wkoll,” qal Sherman. “Dan ipoġġi pressjoni fuq il-grid għax kulħadd se juża l-AC fl-istess ħin, u dan jaffettwa l-ogħla domanda għall-elettriku.”
“Meta tippjana għal sistemi tal-enerġija futuri, huwa ċar li ma tistax sempliċement iżżid id-domanda preżenti, speċjalment għal pajjiżi bħall-Indja u l-Indoneżja,” qal McElroy. “Teknoloġiji bħall-enerġija solari jistgħu jkunu partikolarment utli biex jiġu indirizzati dawn l-isfidi, peress li l-kurva tal-provvista korrispondenti għandha tikkorrelata sew ma’ dawn il-perjodi ta’ domanda massima fis-sajf.”
Strateġiji oħra biex jimmoderaw iż-żieda fid-domanda għall-elettriku jinkludu d-deumidifikaturi, li jużaw ħafna inqas enerġija mill-arja kkundizzjonata. Tkun xi tkun is-soluzzjoni, huwa ċar li s-sħana estrema mhix biss kwistjoni għall-ġenerazzjonijiet futuri.
“Din hija problema għalissa,” qal Sherman.
Ħin tal-posta: 07 ta' Settembru 2022
