Dok ekstremni toplotni talasi haraju Sjedinjenim Američkim Državama, Evropom i Afrikom, ubijajući hiljade ljudi, naučnici upozoravaju da najgore tek dolazi. S obzirom na to da zemlje nastavljaju ispuštati stakleničke plinove u atmosferu i da postoji mogućnost da se značajno savezno zakonodavstvo o klimatskim promjenama uruši u SAD-u, ovogodišnje sparno vrijeme moglo bi izgledati blago za 30 godina.
Ove sedmice, mnogi su svjedočili smrtonosnom utjecaju koji ekstremna vrućina može imati u zemlji koja nije bila dobro pripremljena za visoke temperature. U Velikoj Britaniji, gdje je klima-uređaj rijedak, javni prijevoz je zatvoren, škole i uredi su zatvoreni, a bolnice su otkazale nehitne procedure.
Klima uređaj, tehnologija koju mnogi uzimaju zdravo za gotovo u najbogatijim zemljama svijeta, spašava živote tokom ekstremnih toplotnih talasa. Međutim, samo oko 8% od 2,8 milijardi ljudi koji žive u najtoplijim - i često najsiromašnijim - dijelovima svijeta trenutno ima klima uređaj u svojim domovima.
U nedavnom radu, tim istraživača iz Harvard China Projecta, smještenog na Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences (SEAS), modelirao je buduću potražnju za klimatizacijom kako se broj dana s ekstremnim vrućinama povećava globalno. Tim je otkrio ogroman jaz između trenutnih kapaciteta klimatizacije i onoga što će biti potrebno do 2050. godine da bi se spasili životi, posebno u zemljama s niskim prihodima i zemljama u razvoju.
Istraživači su procijenili da će, u prosjeku, najmanje 70% stanovništva u nekoliko zemalja trebati klima uređaj do 2050. godine ako stopa emisija nastavi rasti, a taj broj će biti još veći u ekvatorijalnim zemljama poput Indije i Indonezije. Čak i ako svijet ispuni pragove emisija utvrđene u Pariškom klimatskom sporazumu - što nije na putu da postigne - u prosjeku će 40% do 50% stanovništva u mnogim najtoplijim zemljama svijeta i dalje trebati klima uređaj.
„Bez obzira na putanje emisija, potrebno je masovno povećanje klimatizacije ili drugih opcija za hlađenje prostora za milijarde ljudi kako ne bi bili izloženi ovim ekstremnim temperaturama do kraja života“, rekao je Peter Sherman, postdoktorski saradnik na Harvard China Projectu i prvi autor nedavnog rada.
Sherman je, zajedno s postdoktorandom Haiyang Linom i Michaelom McElroyem, profesorom okolišnih nauka Gilberta Butlera na SEAS-u, posebno proučavao dane kada kombinacija topline i vlažnosti, mjerena takozvanom pojednostavljenom temperaturom vlažnog termometra, može ubiti čak i mlade, zdrave ljude u roku od nekoliko sati. Ovi ekstremni događaji mogu se dogoditi kada su temperature dovoljno visoke ili kada je vlažnost dovoljno visoka da spriječi znojenje da hladi tijelo.
„Iako smo se fokusirali na dane kada je pojednostavljena temperatura vlažnog termometra prelazila prag iznad kojeg su temperature opasne po život za većinu ljudi, temperature vlažnog termometra ispod tog praga i dalje mogu biti zaista neugodne i dovoljno opasne da zahtijevaju klima uređaj, posebno za ranjive populacije“, rekao je Sherman. „Dakle, ovo je vjerovatno potcjenjivanje koliko će klima uređaja ljudima biti potreban u budućnosti.“
Tim je razmatrao dvije budućnosti - jednu u kojoj se emisija stakleničkih plinova značajno povećava u odnosu na današnji prosjek i srednju budućnost u kojoj se emisije smanjuju, ali ne i potpuno smanjuju.
Istraživački tim je procijenio da će u budućnosti s visokim emisijama 99% urbanog stanovništva u Indiji i Indoneziji trebati klima uređaj. U Njemačkoj, zemlji s historijski umjerenom klimom, istraživači su procijenili da će čak 92% stanovništva trebati klima uređaj za ekstremne vrućine. U SAD-u će oko 96% stanovništva trebati klima uređaj.
Zemlje s visokim prihodima poput SAD-a su bolje pripremljene čak i za najtežu budućnost. Trenutno, oko 90% stanovništva u SAD-u ima pristup klima uređajima, u poređenju s 9% u Indoneziji i samo 5% u Indiji.
Čak i ako se emisije smanje, Indija i Indonezija će i dalje morati uvesti klima uređaje za 92% odnosno 96% svog urbanog stanovništva.
Više klima uređaja zahtijevat će više energije. Ekstremni toplotni talasi već opterećuju električne mreže širom svijeta, a masovno povećana potražnja za klima uređajima mogla bi dovesti trenutne sisteme do tačke pucanja. U SAD-u, na primjer, klima uređaji već čine više od 70% vršne potražnje za električnom energijom u domaćinstvima tokom izuzetno vrućih dana u nekim državama.
„Ako povećate potražnju za naizmjeničnom strujom, to ima veliki utjecaj i na električnu mrežu“, rekao je Sherman. „To opterećuje mrežu jer će svi koristiti naizmjeničnu struju u isto vrijeme, što će utjecati na vršnu potražnju za električnom energijom.“
„Prilikom planiranja budućih elektroenergetskih sistema, jasno je da ne možete jednostavno povećati trenutnu potražnju, posebno za zemlje poput Indije i Indonezije“, rekao je McElroy. „Tehnologije poput solarne energije mogle bi biti posebno korisne za rješavanje ovih izazova, jer bi odgovarajuća krivulja ponude trebala dobro korelirati s ovim ljetnim periodima vršne potražnje.“
Druge strategije za ublažavanje povećane potražnje za električnom energijom uključuju odvlaživače zraka, koji troše znatno manje energije od klima uređaja. Bez obzira na rješenje, jasno je da ekstremne vrućine nisu samo problem za buduće generacije.
„Ovo je trenutno problem“, rekao je Sherman.
Vrijeme objave: 07.09.2022.
