Докато екстремни горещи вълни опустошават Съединените щати, Европа и Африка, убивайки хиляди, учените предупреждават, че най-лошото тепърва предстои. С продължаващите емисии на парникови газове в атмосферата от различни страни и вероятността от провал на смислено федерално законодателство за изменението на климата в САЩ, знойните температури това лято може да изглеждат леки след 30 години.
Тази седмица мнозина станаха свидетели на смъртоносното въздействие, което екстремните горещини могат да окажат в страна, неподготвена за парещи температури. Във Великобритания, където климатиците са рядкост, общественият транспорт беше спрян, училищата и офисите бяха затворени, а болниците отмениха неспешните процедури.
Климатизацията, технология, която мнозина приемат за даденост в най-богатите страни в света, е животоспасяващ инструмент по време на екстремни горещи вълни. Въпреки това, само около 8% от 2,8 милиарда души, живеещи в най-горещите – и често най-бедните – части на света, в момента имат климатик в домовете си.
В скорошна статия екип от изследователи от проекта „Харвард Китай“, работещ в Училището по инженерство и приложни науки „Джон А. Полсън“ (SEAS) към Харвардския университет, моделира бъдещото търсене на климатици с увеличаването на дните с екстремни горещини в световен мащаб. Екипът откри огромна разлика между настоящия капацитет на климатичните системи и това, което ще е необходимо до 2050 г., за да се спасят човешки животи, особено в страните с ниски доходи и развиващите се страни.
Изследователите изчислиха, че средно поне 70% от населението в няколко страни ще се нуждае от климатик до 2050 г., ако нивото на емисиите продължи да се увеличава, като този брой е дори по-висок в екваториални страни като Индия и Индонезия. Дори ако светът достигне праговете за емисии, определени в Парижкото споразумение за климата – което не е на път да направи – средно от 40% до 50% от населението в много от най-топлите страни в света все още ще се нуждае от климатик.
„Независимо от траекториите на емисиите, е необходимо масово увеличаване на климатизацията или други опции за охлаждане на пространството за милиарди хора, така че те да не бъдат подложени на тези екстремни температури през останалата част от живота си“, каза Питър Шърман, постдокторант в проекта Харвард Китай и първи автор на неотдавнашната статия.
Шърман, заедно с постдокторанта Хайянг Лин и Майкъл МакЕлрой, професор по екологични науки „Гилбърт Бътлър“ в SEAS, са изследвали специално дните, когато комбинацията от топлина и влажност, измерена чрез така наречената опростена температура на мокрия термометър, може да убие дори млади, здрави хора за няколко часа. Тези екстремни събития могат да се случат, когато температурите са достатъчно високи или когато влажността е достатъчно висока, за да предотврати изпотяването да охлади тялото.
„Макар че се фокусирахме върху дните, когато опростената температура на мокрия термометър надвишаваше праг, след който температурите са животозастрашаващи за повечето хора, температурите на мокрия термометър под този праг все още може да са наистина неприятни и достатъчно опасни, за да се изисква климатик, особено за уязвимите групи от населението“, каза Шърман. „Така че това вероятно е подценяване на това колко климатик ще е необходим на хората в бъдеще.“
Екипът разгледа две бъдещи сценарии - единият, в който емисиите на парникови газове значително се увеличават спрямо днешната средна стойност, а другият, в който емисиите са намалени, но не и напълно намалени.
В бъдеще с високи емисии, изследователският екип изчисли, че 99% от градското население в Индия и Индонезия ще се нуждае от климатик. В Германия, страна с исторически умерен климат, изследователите изчислиха, че цели 92% от населението ще се нуждае от климатик при екстремни горещини. В САЩ около 96% от населението ще се нуждае от климатик.
Страните с високи доходи като САЩ са по-добре подготвени дори за най-тежкото бъдеще. В момента около 90% от населението на САЩ има достъп до климатик, в сравнение с 9% в Индонезия и само 5% в Индия.
Дори ако емисиите бъдат намалени, Индия и Индонезия все още ще трябва да внедрят климатици съответно за 92% и 96% от градското си население.
Повече климатик ще изисква повече мощност. Екстремните горещи вълни вече натоварват електрическите мрежи по целия свят и масивно увеличеното търсене на климатик може да доведе настоящите системи до точката на претоварване. В САЩ например климатиците вече представляват над 70% от пиковото търсене на електроенергия за жилищата в изключително горещи дни в някои щати.
„Ако увеличите търсенето на променлив ток, това ще окаже голямо влияние и върху електрическата мрежа“, каза Шърман. „Това натоварва мрежата, защото всички ще използват променлив ток едновременно, което ще се отрази на пиковото търсене на електроенергия.“
„Когато планирате бъдещи енергийни системи, е ясно, че не можете просто да увеличите мащаба на сегашното търсене, особено за страни като Индия и Индонезия“, каза МакЕлрой. „Технологии като слънчевата енергия биха могли да бъдат особено полезни за справяне с тези предизвикателства, тъй като съответната крива на предлагането би трябвало да корелира добре с тези летни пикови периоди на търсене.“
Други стратегии за намаляване на увеличеното търсене на електроенергия включват влагоабсорбатори, които използват значително по-малко енергия от климатиците. Каквото и да е решението, ясно е, че екстремните горещини не са проблем само за бъдещите поколения.
„Това е проблем в момента“, каза Шърман.
Време на публикуване: 07 септември 2022 г.
