Terwyl ekstreme hittegolwe die Verenigde State, Europa en Afrika teister en duisende mense doodmaak, waarsku wetenskaplikes dat die ergste nog voorlê. Met lande wat voortgaan om kweekhuisgasse in die atmosfeer te pomp en die kans dat betekenisvolle federale klimaatsveranderingswetgewing in die VSA verkrummel, kan hierdie somer se versengende temperature oor 30 jaar mild lyk.
Hierdie week het baie mense die dodelike impak gesien wat uiterste hitte kan hê in 'n land wat swak voorbereid is vir versengende temperature. In die VK, waar lugversorging skaars is, het openbare vervoer gesluit, skole en kantore gesluit, en hospitale het nie-noodprosedures gekanselleer.
Lugversorging, 'n tegnologie wat baie as vanselfsprekend aanvaar in die wêreld se rykste lande, is 'n lewensreddende hulpmiddel tydens uiterste hittegolwe. Slegs sowat 8% van die 2,8 miljard mense wat in die warmste – en dikwels armste – dele van die wêreld woon, het egter tans lugversorging in hul huise.
In 'n onlangse artikel het 'n span navorsers van die Harvard China-projek, gehuisves by die Harvard John A. Paulson Skool vir Ingenieurswese en Toegepaste Wetenskappe (SEAS), die toekomstige vraag na lugversorging gemodelleer namate dae met uiterste hitte wêreldwyd toeneem. Die span het 'n enorme gaping gevind tussen die huidige lugversorgingskapasiteit en wat teen 2050 nodig sal wees om lewens te red, veral in lae-inkomste en ontwikkelende lande.
Die navorsers het beraam dat gemiddeld ten minste 70% van die bevolking in verskeie lande teen 2050 lugversorging sal benodig indien die tempo van uitstoot aanhou toeneem, met daardie getal selfs hoër in ekwatoriale lande soos Indië en Indonesië. Selfs al voldoen die wêreld aan die uitstootdrempels wat in die Paryse Klimaatakkoorde uiteengesit word – wat nie op koers is om te doen nie – sal gemiddeld 40% tot 50% van die bevolking in baie van die wêreld se warmste lande steeds lugversorging benodig.
“Ongeag die emissietrajekte, moet daar 'n massiewe opskaal van lugversorging of ander ruimteverkoelingsopsies vir miljarde mense wees sodat hulle nie vir die res van hul lewens aan hierdie uiterste temperature onderhewig is nie,” het Peter Sherman, 'n postdoktorale genoot by die Harvard China-projek en eerste outeur van die onlangse artikel, gesê.
Sherman, saam met postdoktorale genoot Haiyang Lin, en Michael McElroy, die Gilbert Butler Professor van Omgewingswetenskap by SEAS, het spesifiek gekyk na dae wanneer die kombinasie van hitte en humiditeit, gemeet deur die sogenaamde vereenvoudigde natboltemperatuur, selfs jong, gesonde mense binne 'n paar uur kan doodmaak. Hierdie uiterste gebeurtenisse kan voorkom wanneer die temperature hoog genoeg is of wanneer die humiditeit hoog genoeg is om te verhoed dat sweet die liggaam afkoel.
“Terwyl ons gefokus het op dae toe die vereenvoudigde natboltemperatuur 'n drempel oorskry het waarbo temperature lewensgevaarlik is vir die meeste mense, kan natboltemperature onder daardie drempel steeds baie ongemaklik en gevaarlik genoeg wees om lugversorging te vereis, veral vir kwesbare bevolkingsgroepe,” het Sherman gesê. “Dus, dit is waarskynlik 'n onderskatting van hoeveel lugversorging mense in die toekoms sal benodig.”
Die span het na twee toekomsplanne gekyk – een waarin die uitstoot van kweekhuisgasse aansienlik toeneem vanaf vandag se gemiddelde en 'n middelmatige toekoms waar uitstoot verminder word, maar nie heeltemal gesny word nie.
In die toekoms met hoë uitlatings het die navorsingspan beraam dat 99% van die stedelike bevolking in Indië en Indonesië lugversorging sal benodig. In Duitsland, 'n land met 'n histories gematigde klimaat, het die navorsers beraam dat soveel as 92% van die bevolking lugversorging vir uiterste hittegebeurtenisse sal benodig. In die VSA sal ongeveer 96% van die bevolking lugversorging benodig.
Hoë-inkomstelande soos die VSA is beter voorbereid vir selfs die ergste toekoms. Tans het sowat 90% van die bevolking in die VSA toegang tot lugversorging, vergeleke met 9% in Indonesië en slegs 5% in Indië.
Selfs al word uitlaatgasse verminder, sal Indië en Indonesië steeds lugversorging vir onderskeidelik 92% en 96% van hul stedelike bevolkings moet ontplooi.
Meer lugversorging sal meer krag vereis. Ekstreme hittegolwe plaas reeds druk op elektrisiteitsnetwerke regoor die wêreld en die massiewe verhoogde vraag na lugversorging kan huidige stelsels tot breekpunt dryf. In die VSA, byvoorbeeld, is lugversorging reeds verantwoordelik vir meer as 70% van die piek residensiële elektrisiteitsvraag op uiters warm dae in sommige state.
“As jy die vraag na WS verhoog, het dit ook ’n groot impak op die elektrisiteitsnetwerk,” het Sherman gesê. “Dit plaas druk op die netwerk, want almal gaan terselfdertyd WS gebruik, wat die piek-elektrisiteitsvraag beïnvloed.”
“Wanneer jy vir toekomstige kragstelsels beplan, is dit duidelik dat jy nie bloot die huidige vraag kan opskaal nie, veral nie vir lande soos Indië en Indonesië nie,” het McElroy gesê. “Tegnologieë soos sonkrag kan veral nuttig wees om hierdie uitdagings te hanteer, aangesien die ooreenstemmende aanbodkurwe goed behoort te korreleer met hierdie somerpiekvraagperiodes.”
Ander strategieë om die verhoogde elektrisiteitsvraag te modereer, sluit in ontvochtigers, wat aansienlik minder krag as lugversorging gebruik. Wat ook al die oplossing is, dit is duidelik dat uiterste hitte nie net 'n probleem vir toekomstige geslagte is nie.
“Dit is tans ’n probleem,” het Sherman gesê.
Plasingstyd: 7 September 2022
