「ラ・カイシャ」財団の支援を受けるバルセロナ国際保健研究所（ISGlobal）が主導する新たな研究は、COVID-19が季節性インフルエンザと同様に、低温と湿度に関連する季節性感染症であることを裏付ける確固たる証拠を示しています。Nature Computational Science誌に掲載されたこの研究結果は、SARS-CoV-2の空気感染が大きな役割を果たしていること、そして「空気衛生」を促進する対策への移行の必要性を裏付けています。
次に研究チームは、気候と疾患の関連性が時間の経過とともにどのように変化したか、そしてそれが異なる地理的スケールで一貫しているかどうかを分析しました。この分析には、異なる時間枠における類似した変動パターンを特定するために特別に開発された統計手法（パターン認識ツール）を使用しました。その結果、疾患（症例数）と気候（気温と湿度）の間には、短期間で強い負の相関関係が見られ、パンデミックの第一波、第二波、第三波において、世界全体、国、そして感染率の高い国の個々の地域（ロンバルディア州、テューリンゲン州、カタルーニャ州）、さらには都市レベル（バルセロナ）に至るまで、様々な空間スケールで一貫したパターンが見られました。
最初の流行の波は気温と湿度の上昇とともに収束し、第二波は気温と湿度の低下とともに増加しました。しかし、このパターンは夏季にはすべての大陸で崩れました。「これは、若者の大規模な集会、観光、エアコンなど、いくつかの要因によって説明できる可能性があります」と、ISGlobalの研究員であり、本研究の筆頭著者であるアレハンドロ・フォンタル氏は説明しています。
このモデルを、ウイルスが後から到達した南半球の国々におけるあらゆるスケールでの過渡的相関関係の解析に適用したところ、同様の負の相関が観察された。気候の影響は、気温が12℃から18℃の間で最も顕著であった。oそして18o気温は4～12 g/m3ただし、著者らは、入手可能な記録が短いことを考慮すると、これらの範囲はあくまでも目安に過ぎないと警告している。
最後に、研究チームは疫学モデルを用いて、感染率に気温を組み込むことで、特にヨーロッパにおける第1波と第3波といった様々な流行の波の増減をより正確に予測できることを示しました。「全体として、私たちの研究結果は、COVID-19がインフルエンザやより無害な循環コロナウイルスと同様に、真の季節性低温感染症であるという見解を裏付けています」とロド氏は述べています。
この季節性はSARS-CoV-2の感染拡大に重要な役割を果たす可能性があります。湿度が低いとエアロゾルのサイズが小さくなり、インフルエンザなどの季節性ウイルスの空気感染が増加することが明らかになっているためです。「エアロゾルは長時間浮遊するため、この関連性は、屋内換気の改善による『空気衛生』を重視する根拠となります」とロド氏は述べ、対策の評価と計画に気象パラメータを含める必要性を強調しています。
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参考文献：「両半球にわたるさまざまな新型コロナウイルス感染症のパンデミック波における気候的兆候」アレハンドロ・フォンタル、メノ・J・ブーマ、アドリア・サンホセ、レオナルド・ロペス、メルセデス・パスクアル、ザビエル・ロド著、2021年10月21日、Nature Computational Science。
投稿日時: 2022年11月16日
