과학자와 정치인들은 기후 변화로 인해 지구가 위기에 직면해 있다고 말합니다.
하지만 지구 온난화에 대한 증거는 무엇이고 그것이 인간에 의해 발생한다는 것을 어떻게 알 수 있을까?
세계가 점점 더워지고 있다는 것을 어떻게 알 수 있을까?
우리 지구는 산업혁명이 시작된 이래로 급속히 따뜻해지고 있습니다.
지구 표면의 평균 기온은 1850년 이래로 약 1.1도 상승했습니다. 게다가 19세기 중반 이래로 지난 40년 동안은 그 이전 어떤 기간보다 더 따뜻했습니다.
이러한 결론은 전 세계 여러 지역에서 수집된 수백만 건의 측정값을 분석한 결과입니다. 기온 측정값은 육상, 선박, 그리고 위성에 있는 기상 관측소에서 수집됩니다.
과학자로 구성된 여러 독립팀은 모두 같은 결과를 도출했습니다. 즉, 산업화 시대의 도래와 함께 기온이 급등했다는 것입니다.
과학자들은 훨씬 더 먼 과거에서도 온도 변동을 재구성할 수 있습니다.
나무 고리, 얼음 핵, 호수 퇴적물, 산호는 모두 과거 기후의 특징을 기록하고 있습니다.
이는 현재 온난화 단계에 매우 필요한 맥락을 제공합니다. 실제로 과학자들은 지구가 약 12만 5천 년 동안 이처럼 더운 적이 없었다고 추정합니다.
인간이 지구 온난화에 책임이 있다는 것을 어떻게 알 수 있을까?
태양열을 가두는 온실가스는 기온 상승과 인간 활동 사이의 중요한 연결 고리입니다. 그중에서도 대기 중에 풍부하게 존재하는 이산화탄소(CO2)가 가장 중요합니다.
또한 CO2가 태양 에너지를 가두고 있다는 것도 알 수 있습니다. 위성은 CO2가 복사 에너지를 흡수하는 파장에서 지구에서 우주로 빠져나가는 열의 양을 줄여 보여줍니다.
화석 연료를 태우고 나무를 베는 행위는 온실가스 배출로 이어집니다. 두 활동 모두 19세기 이후에 폭발적으로 증가했기 때문에 같은 기간 동안 대기 중 이산화탄소가 증가한 것은 당연한 일입니다.
이 추가 CO2가 어디에서 왔는지 확실하게 보여줄 방법이 있습니다. 화석 연료를 태워 생성되는 탄소는 독특한 화학적 특징을 가지고 있습니다.
나무 나이테와 극지방 빙하는 모두 대기 화학의 변화를 기록합니다. 이를 분석해 보면, 특히 화석 연료에서 유래된 탄소가 1850년 이후 크게 증가했음을 알 수 있습니다.
분석 결과, 80만 년 동안 대기 중 이산화탄소 농도는 300ppm(백만분의 1)을 넘지 않았습니다. 그러나 산업 혁명 이후 이산화탄소 농도는 현재 수준인 거의 420ppm까지 치솟았습니다.
기후 모델이라고 불리는 컴퓨터 시뮬레이션은 인간이 배출한 엄청난 양의 온실 가스가 없었다면 기온이 어떻게 되었을지 보여주는 데 사용되었습니다.
그들은 만약 자연적인 요인만이 기후에 영향을 미쳤다면 20세기와 21세기에 지구 온난화는 거의 일어나지 않았을 것이고, 오히려 약간은 냉각되었을 것이라고 밝혔습니다.
인간적 요인을 도입해야만 모델이 온도 상승을 설명할 수 있습니다.
인간은 지구에 어떤 영향을 미치고 있는가?
지구가 이미 겪고 있는 온난화 수준은 우리 주변 세계에 상당한 변화를 가져올 것으로 예측됩니다.
이러한 변화에 대한 실제 관찰 결과는 과학자들이 인간 활동으로 인한 지구 온난화에서 예측하는 패턴과 일치합니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.
***그린란드와 남극 대륙의 빙상이 빠르게 녹고 있습니다.
***기상 관련 재해 건수는 50년 동안 5배 증가했습니다.
***지난 세기 동안 전 세계 해수면은 20cm(8인치) 상승했으며 지금도 계속 상승하고 있습니다.
***1800년대 이후 바다는 약 40% 더 산성화되어 해양 생물에 영향을 미치고 있습니다.
하지만 과거에는 더 따뜻하지 않았나요?
지구의 과거에는 여러 차례 더운 시기가 있었습니다.
예를 들어, 약 9천 2백만 년 전에는 기온이 너무 높아서 극지방에 빙하가 없었고, 악어와 비슷한 동물이 캐나다 북극까지 살았습니다.
하지만 인류가 존재하지 않았기 때문에 이는 누구에게도 위안이 되지 않을 것입니다. 과거에는 해수면이 현재보다 25m(80피트)나 높았습니다. 5~8m(16~26피트)만 상승해도 전 세계 해안 도시 대부분이 물에 잠길 수 있는 것으로 여겨집니다.
이 시기에 생물의 대량 멸종이 있었다는 증거는 풍부합니다. 기후 모델은 열대 지방이 때때로 대부분의 종이 생존하기에는 너무 더운 "죽음의 지역"이 되었을 가능성을 시사합니다.
더위와 추위 사이의 이런 변동은 지구가 장기간 태양을 공전할 때 흔들리는 방식, 화산 폭발, 엘니뇨와 같은 단기 기후 순환을 포함한 다양한 현상으로 인해 발생합니다.
오랫동안, 소위 기후 "회의론자" 집단은 지구 온난화의 과학적 근거에 의심을 품어왔습니다.
그러나 심사평가를 받는 저널에 정기적으로 논문을 발표하는 과학자들은 사실상 모두 현재 기후 변화의 원인에 대해 동의하고 있습니다.
2021년에 발표된 유엔의 주요 보고서에 따르면 "인간의 영향으로 대기, 바다, 땅이 따뜻해졌다는 것은 명백하다"고 합니다.
자세한 내용은 다음을 참조하세요.https://www.bbc.com/news/science-environment-58954530
게시 시간: 2022년 10월 21일
