Wetenskaplikes en politici sê ons staar 'n planetêre krisis in die gesig as gevolg van klimaatsverandering.
Maar wat is die bewyse vir aardverwarming en hoe weet ons dit word deur mense veroorsaak?
Hoe weet ons die wêreld word warmer?
Ons planeet het vinnig warm geword sedert die aanbreek van die Industriële Revolusie.
Die gemiddelde temperatuur op die Aarde se oppervlak het sedert 1850 sowat 1,1C gestyg. Verder was elk van die afgelope vier dekades warmer as enige wat dit voorafgegaan het, sedert die middel van die 19de eeu.
Hierdie gevolgtrekkings kom uit ontledings van miljoene metings wat in verskillende dele van die wêreld versamel is.Die temperatuurlesings word deur weerstasies op land, op skepe en deur satelliete ingesamel.
Verskeie onafhanklike spanne wetenskaplikes het dieselfde resultaat bereik - 'n styging in temperature wat saamval met die begin van die industriële era.
Wetenskaplikes kan temperatuurskommelings selfs verder terug in tyd rekonstrueer.
Boomringe, yskerne, meer sedimente en korale teken almal 'n teken van die verlede klimaat aan.
Dit verskaf broodnodige konteks aan die huidige fase van verwarming.Trouens, wetenskaplikes skat dat die aarde vir ongeveer 125 000 jaar nie so warm was nie.
Hoe weet ons dat mense verantwoordelik is vir aardverwarming?
Kweekhuisgasse - wat die Son se hitte vasvang - is die deurslaggewende skakel tussen temperatuurstyging en menslike aktiwiteite.Die belangrikste is koolstofdioksied (CO2), vanweë die oorvloed daarvan in die atmosfeer.
Ons kan ook sien dit is CO2 wat die Son se energie vasvang.Satelliete wys minder hitte van die Aarde wat na die ruimte ontsnap op presies die golflengtes waarteen CO2 uitgestraalde energie absorbeer.
Die verbranding van fossielbrandstowwe en die afkap van bome lei tot die vrystelling van hierdie kweekhuisgas.Albei aktiwiteite het ná die 19de eeu ontplof, so dit is nie verbasend dat atmosferiese CO2 oor dieselfde tydperk toegeneem het nie.
Daar is 'n manier waarop ons definitief kan wys waar hierdie ekstra CO2 vandaan kom.Die koolstof wat geproduseer word deur die verbranding van fossielbrandstowwe het 'n kenmerkende chemiese handtekening.
Boomringe en poolys teken albei veranderinge in atmosferiese chemie aan.Wanneer dit ondersoek word, toon hulle dat koolstof - spesifiek uit fossielbronne - aansienlik gestyg het sedert 1850.
Ontleding toon dat atmosferiese CO2 vir 800 000 jaar nie meer as 300 dele per miljoen (dpm) gestyg het nie.Maar sedert die Industriële Revolusie het die CO2-konsentrasie tot sy huidige vlak van byna 420 dpm gestyg.
Rekenaarsimulasies, bekend as klimaatmodelle, is gebruik om te wys wat met temperature sou gebeur het sonder die massiewe hoeveelhede kweekhuisgasse wat deur mense vrygestel word.
Hulle onthul dat daar min aardverwarming - en moontlik 'n mate van verkoeling - oor die 20ste en 21ste eeue sou gewees het, as net natuurlike faktore die klimaat beïnvloed het.
Slegs wanneer menslike faktore ingestel word, kan die modelle temperatuurverhogings verduidelik.
Watter impak het mense op die planeet?
Daar word voorspel dat die vlak van verhitting wat die aarde reeds ervaar het, aansienlike veranderinge aan die wêreld rondom ons sal veroorsaak.
Werklike waarnemings van hierdie veranderinge pas by patrone wat wetenskaplikes verwag om te sien met mens-geïnduseerde verwarming.Hulle sluit in:
***Die Groenland- en Antarktiese ysplate smelt vinnig
***Die aantal weerverwante rampe het oor 50 jaar met 'n faktor van vyf toegeneem
***Globale seevlakke het die afgelope eeu met 20 cm (8 duim) gestyg en styg steeds
***Sedert die 1800's het die oseane ongeveer 40% suurder geword, wat die seelewe beïnvloed
Maar was dit nie in die verlede warmer nie?
Daar was verskeie warm periodes gedurende die Aarde se verlede.
Sowat 92 miljoen jaar gelede was temperature byvoorbeeld so hoog dat daar geen poolyskappe was nie en krokodilagtige wesens het so ver noord as die Kanadese Arktiese gebied gewoon.
Dit behoort egter niemand te troos nie, want mense was nie daar nie.Soms in die verlede was seevlak 25 m (80 voet) hoër as die huidige.’n Styging van 5-8m (16-26ft) word as genoeg beskou om die meeste van die wêreld se kusstede te onderdompel.
Daar is oorvloedige bewyse vir massa-uitwissing van lewe gedurende hierdie tydperke.En klimaatmodelle dui daarop dat die trope soms "dooie sones" kon word, te warm vir die meeste spesies om te oorleef.
Hierdie skommelinge tussen warm en koue is veroorsaak deur 'n verskeidenheid verskynsels, insluitend die manier waarop die Aarde wiebel terwyl dit oor lang tydperke om die Son wentel, vulkaniese uitbarstings en korttermyn klimaatsiklusse soos El Niño.
Vir baie jare het groepe sogenaamde klimaat-"skeptici" die wetenskaplike basis van aardverwarming in twyfel getrek.
Feitlik alle wetenskaplikes wat gereeld in eweknie-geëvalueerde tydskrifte publiseer, stem egter nou saam oor die huidige oorsake van klimaatsverandering.
’n Sleutel VN-verslag wat in 2021 vrygestel is, het gesê dit is “onomwonde dat menslike invloed die atmosfeer, oseane en land verwarm het”.
Vir meer inligting, sien asseblief:https://www.bbc.com/news/science-environment-58954530
Postyd: 21 Oktober 2022