Forskere og politikere siger, at vi står over for en planetarisk krise på grund af klimaforandringer.
Men hvad er beviserne for global opvarmning, og hvordan ved vi, at den er forårsaget af mennesker?
Hvordan ved vi, at verden bliver varmere?
Vores planet er blevet hurtigt varmere siden den industrielle revolutions begyndelse.
Den gennemsnitlige temperatur på Jordens overflade er steget med omkring 1,1 °C siden 1850. Desuden har hvert af de sidste fire årtier været varmere end nogen af de foregående, siden midten af det 19. århundrede.
Disse konklusioner stammer fra analyser af millioner af målinger indsamlet i forskellige dele af verden. Temperaturmålingerne indsamles af vejrstationer på land, på skibe og via satellitter.
Flere uafhængige hold af videnskabsfolk er nået frem til det samme resultat - en stigning i temperaturerne, der falder sammen med begyndelsen af industrialiseringen.
Forskere kan rekonstruere temperaturudsving endnu længere tilbage i tiden.
Træringe, iskerner, søsedimenter og koraller afslører alle et tegn på fortidens klima.
Dette giver en tiltrængt kontekst til den nuværende fase af opvarmning. Faktisk anslår forskere, at Jorden ikke har været så varm i omkring 125.000 år.
Hvordan ved vi, at mennesker er ansvarlige for den globale opvarmning?
Drivhusgasser - som fanger solens varme - er den afgørende forbindelse mellem temperaturstigning og menneskelige aktiviteter. Den vigtigste er kuldioxid (CO2) på grund af dens store mængde i atmosfæren.
Vi kan også se, at det er CO2, der fanger Solens energi. Satellitter viser, at mindre varme fra Jorden slipper ud i rummet ved præcis de bølgelængder, hvor CO2 absorberer udstrålet energi.
Afbrænding af fossile brændstoffer og fældning af træer fører til frigivelse af denne drivhusgas. Begge aktiviteter eksploderede efter det 19. århundrede, så det er ikke overraskende, at atmosfærisk CO2 steg i samme periode.
Der er en måde, hvorpå vi definitivt kan vise, hvor denne ekstra CO2 kom fra. Kulstoffet, der produceres ved afbrænding af fossile brændstoffer, har en karakteristisk kemisk signatur.
Både træringe og polaris registrerer ændringer i atmosfærens kemi. Når de undersøges, viser de, at mængden af kulstof - især fra fossile kilder - er steget betydeligt siden 1850.
Analyser viser, at atmosfærisk CO2 i 800.000 år ikke steg til over 300 ppm (parts per million). Men siden den industrielle revolution er CO2-koncentrationen steget til sit nuværende niveau på næsten 420 ppm.
Computersimuleringer, kendt som klimamodeller, er blevet brugt til at vise, hvad der ville være sket med temperaturerne uden de massive mængder drivhusgasser, som mennesker udleder.
De afslører, at der ville have været kun lidt global opvarmning - og muligvis en vis afkøling - i det 20. og 21. århundrede, hvis kun naturlige faktorer havde påvirket klimaet.
Kun når menneskelige faktorer introduceres, kan modellerne forklare temperaturstigninger.
Hvilken indflydelse har mennesker på planeten?
Den opvarmning, Jorden allerede har oplevet, forudsiges at forårsage betydelige ændringer i verden omkring os.
Observationer af disse ændringer i den virkelige verden stemmer overens med de mønstre, som forskere forventer at se ved menneskeskabt opvarmning. De omfatter:
***De grønlandske og antarktiske iskapper smelter hurtigt
Antallet af vejrrelaterede katastrofer er steget med en faktor fem over 50 år
***Det globale havniveau steg med 20 cm i det sidste århundrede og stiger stadig
Siden 1800-tallet er havene blevet omkring 40 % mere sure, hvilket påvirker livet i havet.
Men var det ikke varmere før i tiden?
Der har været flere varme perioder i Jordens fortid.
For omkring 92 millioner år siden var temperaturerne for eksempel så høje, at der ikke var nogen polar iskapper, og krokodillelignende væsner levede så langt nordpå som i det canadiske Arktis.
Det burde dog ikke trøste nogen, da der ikke var mennesker i nærheden. Tidligere var havniveauet 25 m højere end i dag. En stigning på 5-8 m anses for at være nok til at oversvømme de fleste af verdens kystbyer.
Der er rigeligt med beviser for masseudryddelser af liv i disse perioder. Og klimamodeller tyder på, at troperne til tider kan være blevet "døde zoner", hvor de fleste arter har overlevet.
Disse udsving mellem varmt og koldt er forårsaget af en række fænomener, herunder den måde, Jorden vakler på, når den kredser om Solen over lange perioder, vulkanudbrud og kortvarige klimacyklusser som El Niño.
I mange år har grupper af såkaldte klima-"skeptikere" sået tvivl om det videnskabelige grundlag for global opvarmning.
Imidlertid er stort set alle forskere, der regelmæssigt publicerer i fagfællebedømte tidsskrifter, nu enige om de nuværende årsager til klimaforandringer.
En vigtig FN-rapport udgivet i 2021 sagde, at det "er utvetydigt, at menneskelig indflydelse har opvarmet atmosfæren, havene og landjorden".
For mere information, se venligst:https://www.bbc.com/news/science-environment-58954530
Opslagstidspunkt: 21. oktober 2022
