Il cambiamento climatico comporta numerosi rischi per la salute umana. Alcuni impatti sulla salute derivanti dal cambiamento climatico si stanno già manifestando negli Stati Uniti. Dobbiamo tutelare le nostre comunità proteggendo la salute, il benessere e la qualità della vita delle persone dagli effetti del cambiamento climatico. Molte comunità stanno già adottando misure per affrontare questi problemi di salute pubblica e ridurre il rischio di danni.
SFONDO
Quando bruciamo combustibili fossili, come carbone e gas, rilasciamo anidride carbonica (CO2). La CO2 si accumula nell'atmosfera e provoca un aumento della temperatura terrestre, proprio come una coperta che intrappola il calore. Questo calore in eccesso intrappolato sconvolge molti dei sistemi interconnessi del nostro ambiente. Il cambiamento climatico potrebbe anche influire sulla salute umana rendendo l'aria meno salubre da respirare. Temperature più elevate portano a un aumento di allergeni e inquinanti atmosferici nocivi. Ad esempio, stagioni calde più lunghe possono significare stagioni polliniche più lunghe, che possono aumentare le sensibilizzazioni allergiche e gli episodi di asma e ridurre le giornate lavorative e scolastiche produttive. Le temperature più elevate associate al cambiamento climatico possono anche portare a un aumento dell'ozono, un inquinante atmosferico nocivo.
IL LEGAME TRA CLIMA E SALUTE
Il peggioramento della qualità dell'aria comporta una serie di rischi e problematiche per la salute:
Secondo la Valutazione Nazionale sul Clima, il cambiamento climatico influirà sulla salute umana aumentando l'ozono troposferico e/o l'inquinamento atmosferico da particolato in alcune aree. L'ozono troposferico (un componente chiave dello smog) è associato a numerosi problemi di salute, tra cui la riduzione della funzionalità polmonare, l'aumento dei ricoveri ospedalieri e degli accessi al pronto soccorso per asma e l'aumento dei decessi prematuri.
Incendi boschivi più frequenti e di maggiore estensione, legati ai cambiamenti climatici, potrebbero ridurre significativamente la qualità dell'aria e avere ripercussioni sulla salute delle persone in diversi modi. L'esposizione al fumo aumenta il rischio di malattie respiratorie acute (o a insorgenza improvvisa), ricoveri ospedalieri per patologie respiratorie e cardiovascolari e visite mediche per malattie polmonari. Si prevede che la frequenza degli incendi boschivi aumenterà con il diffondersi della siccità.
L'esposizione agli allergeni causa problemi di salute a molte persone. Quando gli individui sensibili sono esposti contemporaneamente ad allergeni e inquinanti atmosferici, le reazioni allergiche spesso si aggravano. L'aumento degli inquinanti atmosferici peggiora ulteriormente gli effetti dell'aumento degli allergeni associato ai cambiamenti climatici. Le persone con allergie preesistenti al polline possono presentare un rischio maggiore di reazioni respiratorie acute.
AZIONI CHE POSSIAMO INTRAPRENDERE PER PREPARARCI AI CAMBIAMENTI CLIMATICI
Possiamo gestire responsabilmente i problemi ambientali adottando misure sensate per proteggere la salute e la sicurezza umana. Che si tratti di interventi volti a ridurre i futuri impatti dei cambiamenti climatici o ad affrontare le conseguenze sanitarie già in atto, un'azione tempestiva offre i maggiori benefici per la salute. È quindi fondamentale investire nella creazione dei programmi di adattamento e preparazione ai cambiamenti climatici più efficaci possibili.
Ridurre le emissioni di gas serra come la CO2 può contribuire a proteggere la nostra salute e il nostro benessere, diminuendo l'impatto sul sistema climatico. Le attività che riducono la quantità di CO2 nell'atmosfera sono molte delle stesse che già sappiamo essere efficaci nella prevenzione di problemi di salute. Modalità di trasporto attive come la bicicletta o le passeggiate possono contribuire a ridurre l'inquinamento atmosferico legato al traffico e incoraggiare l'attività fisica, che apporta benefici alla salute pubblica, tra cui la riduzione dei tassi di obesità, malattie cardiache e diabete.
AZIONI CHE POSSIAMO INTRAPRENDERE PER PREPARARCI ALL'IMPATTO DEI CAMBIAMENTI CLIMATICI SULLA QUALITÀ DELL'ARIA
Dobbiamo inoltre agire per rendere le nostre comunità meno vulnerabili agli impatti dei cambiamenti climatici già in atto. Molte comunità stanno già affrontando le problematiche sanitarie legate al clima. Per quanto riguarda la gestione delle minacce alla salute associate alla qualità dell'aria, sono disponibili diverse risposte efficaci in termini di sanità pubblica.
L'indice di qualità dell'aria dell'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti (Airnow.gov) è uno strumento che aiuta il pubblico a sapere rapidamente quando è probabile che la qualità dell'aria raggiunga livelli dannosi per la salute. Queste previsioni, diffuse online e tramite emittenti televisive, radiofoniche e giornali locali, aiutano le persone a ridurre la propria esposizione modificando il tipo e il luogo della propria attività fisica.
Le persone allergiche al polline possono limitare l'attività fisica all'aperto nei giorni con un'elevata concentrazione di polline.
Le decisioni in materia di trasporti e pianificazione territoriale che integrano modalità di trasporto attive possono ridurre i chilometri percorsi dai veicoli e diminuire l'inquinamento atmosferico legato al traffico.
Ad esempio, il Programma di monitoraggio della salute ambientale dello Stato di New York ha aiutato New York a identificare i collegamenti locali tra l'ozono troposferico e i ricoveri ospedalieri per malattie respiratorie nei bambini.
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Per ulteriori informazioni, si prega di visitare:https://www.cdc.gov/climateandhealth/pubs/air-quality-final_508.pdf
Data di pubblicazione: 22 agosto 2022
