การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้คุณภาพอากาศที่เราหายใจลดลง

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศก่อให้เกิดความเสี่ยงมากมายต่อสุขภาพของมนุษย์ ผลกระทบต่อสุขภาพจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศบางส่วนเริ่มปรากฏให้เห็นแล้วในสหรัฐอเมริกา เราจำเป็นต้องปกป้องชุมชนของเราโดยการปกป้องสุขภาพ ความเป็นอยู่ที่ดี และคุณภาพชีวิตของผู้คนจากผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ หลายชุมชนได้เริ่มดำเนินการเพื่อแก้ไขปัญหาสุขภาพสาธารณะเหล่านี้และลดความเสี่ยงที่จะเกิดอันตรายแล้ว

ภูมิหลัง

เมื่อเราเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล เช่น ถ่านหินและก๊าซ เราจะปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) ออกมา CO2 จะสะสมอยู่ในชั้นบรรยากาศและทำให้อุณหภูมิของโลกสูงขึ้น เหมือนกับผ้าห่มที่กักเก็บความร้อนไว้ ความร้อนที่ถูกกักเก็บไว้มากเกินไปนี้จะรบกวนระบบต่างๆ ที่เชื่อมโยงกันในสิ่งแวดล้อมของเรา การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจส่งผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์ด้วยการทำให้อากาศที่เราหายใจเข้าไปไม่ดีต่อสุขภาพ อุณหภูมิที่สูงขึ้นนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของสารก่อภูมิแพ้และมลพิษทางอากาศที่เป็นอันตราย ตัวอย่างเช่น ฤดูร้อนที่ยาวนานขึ้นอาจหมายถึงฤดูละอองเกสรที่ยาวนานขึ้น ซึ่งอาจเพิ่มความไวต่อสารก่อภูมิแพ้และอาการหอบหืด และลดประสิทธิภาพในการทำงานและการเรียน อุณหภูมิที่สูงขึ้นที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังอาจนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของโอโซน ซึ่งเป็นมลพิษทางอากาศที่เป็นอันตรายอีกด้วย

ความเชื่อมโยงระหว่างสภาพภูมิอากาศและสุขภาพ

คุณภาพอากาศที่ลดลงก่อให้เกิดความเสี่ยงและปัญหาด้านสุขภาพหลายประการ:

จากรายงานการประเมินสภาพภูมิอากาศแห่งชาติ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะส่งผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์โดยการเพิ่มปริมาณโอโซนระดับพื้นดินและ/หรือมลพิษทางอากาศจากฝุ่นละอองในบางพื้นที่ โอโซนระดับพื้นดิน (ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญของหมอกควัน) เกี่ยวข้องกับปัญหาสุขภาพหลายประการ รวมถึงการทำงานของปอดที่ลดลง การเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลและการไปห้องฉุกเฉินเนื่องจากโรคหอบหืดที่เพิ่มขึ้น และการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรที่เพิ่มขึ้น

ไฟป่าที่เกิดขึ้นบ่อยขึ้นและมีขนาดใหญ่ขึ้นซึ่งเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ อาจลดคุณภาพอากาศลงอย่างมากและส่งผลกระทบต่อสุขภาพของผู้คนในหลายด้าน การสัมผัสกับควันไฟเพิ่มความเสี่ยงต่อการเจ็บป่วยทางระบบหายใจแบบเฉียบพลัน (หรือเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน) การเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาลเนื่องจากโรคระบบหายใจและโรคหัวใจและหลอดเลือด และการไปพบแพทย์เนื่องจากโรคปอด ความถี่ของไฟป่าคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเนื่องจากภาวะแห้งแล้งมีมากขึ้น

การสัมผัสกับสารก่อภูมิแพ้ทำให้เกิดปัญหาสุขภาพสำหรับหลายคน เมื่อบุคคลที่มีความไวต่อสารก่อภูมิแพ้สัมผัสกับทั้งสารก่อภูมิแพ้และมลพิษทางอากาศพร้อมกัน อาการแพ้มักจะรุนแรงขึ้น การเพิ่มขึ้นของมลพิษทางอากาศทำให้ผลกระทบจากสารก่อภูมิแพ้ที่เพิ่มขึ้นซึ่งเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศแย่ลงไปอีก ผู้ที่มีอาการแพ้ละอองเกสรอยู่แล้วอาจมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นต่อผลกระทบทางระบบทางเดินหายใจเฉียบพลัน