Les noves directrius de compliment del Departament d'Energia dels Estats Units (DOE), descrites com el "major estàndard d'estalvi d'energia de la història", afectaran oficialment la indústria de la calefacció i la refrigeració comercials.
Està previst que els nous estàndards, anunciats el 2015, entrin en vigor l'1 de gener de 2018 i canviaran la manera com els fabricants dissenyen aires condicionats comercials per a teulades, bombes de calor i aire calent per a edificis de "baixa alçada", com ara botigues minoristes, centres educatius i hospitals de nivell mitjà.
Per què? L'objectiu de la nova norma és millorar l'eficiència de les RTU i reduir el consum i el malbaratament d'energia. Es preveu que aquests canvis permetran als propietaris estalviar molts diners a la llarga, però, és clar, els mandats del 2018 presenten alguns reptes per a les parts interessades de la indústria de la climatització.
Vegem algunes de les àrees on la indústria de la climatització notarà l'impacte dels canvis:
Codis/estructura de construcció: els contractistes hauran d'ajustar els plànols de planta i els models estructurals per complir amb els nous estàndards.
Els codis variaran segons l'estat: la geografia, el clima, les lleis actuals i la topografia afectaran la manera com cada estat adopta els codis.
Reducció d'emissions i petjada de carboni: el DOE estima que els estàndards reduiran la contaminació per carboni en 885 milions de tones mètriques.
Els propietaris dels edificis han de millorar-los: els costos inicials es compensaran amb un estalvi de 3.700 dòlars per RTU quan el propietari substitueixi o modernitzi l'equipament antic.
Els nous models poden no semblar iguals: els avenços en l'eficiència energètica donaran lloc a nous dissenys en RTU.
Augment de les vendes per a contractistes/distribuïdors de climatització: els contractistes i distribuïdors poden esperar un augment del 45 per cent en les vendes mitjançant la modernització o la implementació de les noves RTU en edificis comercials.
La indústria, cal reconèixer-ho, està fent un pas endavant. Vegem com.
Un sistema bifàsic per a contractistes de climatització
El Departament d'Energia (DOE) publicarà els nous estàndards en dues fases. La primera fase se centra en augments d'eficiència energètica en totes les unitats de climatització RTU en un 10% a partir de l'1 de gener de 2018. La segona fase, prevista per al 2023, augmentarà els increments fins al 30% i també inclourà els forns d'aire calent.
El Departament d'Energia (DOE) calcula que augmentar el llistó de l'eficiència reduirà el consum de calefacció i refrigeració comercial en 1,7 bilions de kWh durant les properes tres dècades. La reducció massiva del consum d'energia retornarà entre 4.200 i 10.000 dòlars a les butxaques mitjanes dels propietaris d'edificis durant la vida útil prevista d'un aparell d'aire condicionat estàndard de la teulada.
«Aquesta norma en particular s'ha negociat amb les parts interessades, inclosos els fabricants d'aparells d'aire condicionat comercials, les principals organitzacions de la indústria, les empreses de serveis públics i les organitzacions d'eficiència per finalitzar-la», va dir a la premsa Katie Arberg, de comunicacions d'Eficiència Energètica i Energies Renovables (EERE) del DOE.
Els professionals de la climatització s'esforcen per mantenir-se al dia dels canvis
Els que tenen més probabilitats de ser agafats desprevinguts per les noves regulacions són els contractistes de climatització i els professionals que instal·laran i mantindran els nous equips de climatització. Tot i que sempre és responsabilitat d'un professional de la climatització mantenir-se al dia dels desenvolupaments i les tendències de la indústria, els fabricants hauran de dedicar temps a explicar els estàndards del Departament d'Energia i com afecten el treball sobre el terreny.
«Tot i que celebrem l'esforç per reduir les emissions, també entenem que hi haurà certa preocupació per part dels propietaris d'immobles comercials sobre el nou mandat», va dir Carl Godwin, gerent de climatització comercial a CroppMetcalfe. «Hem estat en estret contacte amb fabricants de climatització comercial i hem dedicat molt de temps a formar els nostres tècnics de cinc estrelles sobre els nous estàndards i pràctiques que s'implementaran l'1 de gener. Donem la benvinguda als propietaris d'immobles comercials a contactar amb nosaltres si tenen cap pregunta».
S'esperen noves unitats de climatització a la teulada
Les regulacions estan canviant la manera com es construeix la tecnologia de climatització per satisfer aquestes demandes de millora de l'eficiència. A només dos mesos vista, estan els fabricants de calefacció i refrigeració preparats per als estàndards imminents?
La resposta és sí. Els principals fabricants de calefacció i refrigeració han adoptat els canvis.
«Podem generar valor al llarg d'aquestes línies de tendència com a part del nostre treball per complir amb aquestes regulacions», va dir a ACHR News Jeff Moe, líder de negoci de productes, negoci unitari, Amèrica del Nord, Trane. «Una de les coses que hem analitzat és el terme 'Més enllà del compliment'. Per exemple, analitzarem els nous mínims d'eficiència energètica del 2018, modificarem els productes existents i augmentarem la seva eficiència, perquè compleixin amb les noves regulacions. També incorporarem canvis addicionals de producte en àrees d'interès del client al llarg de les tendències per proporcionar valor més enllà dels augments d'eficiència».
Els enginyers de climatització també han pres mesures significatives per complir les directrius del DOE, reconeixent que han de tenir una comprensió clara del compliment dels nous mandats i crear nous dissenys de productes per complir o superar tots els nous estàndards.
Cost inicial més alt, cost operatiu més baix
El repte més gran per als fabricants és dissenyar RTU que satisfacin les noves demandes sense incórrer en costos més elevats inicialment. Els sistemes amb una major relació d'eficiència energètica integrada (IEER) requeriran superfícies d'intercanviador de calor més grans, un major ús de compressors de scroll modulats i de velocitat variable, i ajustos a la velocitat dels ventiladors dels motors dels ventiladors.
«Sempre que hi ha canvis importants en la normativa, les principals preocupacions dels fabricants, com Rheem, són com cal redissenyar el producte», va assenyalar Karen Meyers, vicepresidenta d'afers governamentals de Rheem Mfg. Co., en una entrevista a principis d'aquest any. «Com s'aplicaran els canvis proposats sobre el terreny, si el producte continuarà sent un bon valor per a l'usuari final i quina formació cal impartir als contractistes i instal·ladors».
Desglossant-ho
El DOE s'ha centrat en l'IEER a l'hora d'avaluar l'eficiència energètica. L'índex d'eficiència energètica estacional (SEER) classifica el rendiment energètic d'una màquina en funció dels dies més calorosos o més freds de l'any, mentre que l'IEER avalua l'eficiència de la màquina en funció del seu rendiment durant tota una temporada. Això ajuda el DOE a obtenir una lectura més precisa i etiquetar una unitat amb una qualificació més precisa.
El nou nivell de coherència hauria d'ajudar els fabricants a dissenyar unitats de climatització que compleixin els nous estàndards.
«Un dels elements necessaris per preparar-se per al 2018 és preparar-se per al canvi de la mètrica de rendiment a IEER per part del DOE, cosa que requerirà educació als clients sobre aquest canvi i què significarà», va dir Darren Sheehan, director de productes comercials lleugers de Daikin North America LLC, a la periodista Samantha Sine. «Des del punt de vista tecnològic, podrien entrar en joc diferents tipus de ventiladors de subministrament interior i compressió de capacitat variable».
L'American Society of Heating, Refrigeration, and Air Conditioning Engineers (ASHRAE) també està ajustant els seus estàndards d'acord amb les noves regulacions del DOE. Els darrers canvis a l'ASHRAE van tenir lloc el 2015.
Tot i que no està clar exactament com seran els estàndards, els experts fan aquestes prediccions:
Ventilador de dues etapes en unitats de refrigeració de 65.000 BTU/h o més
Dues etapes de refrigeració mecànica en unitats de 65.000 BTU/h o més
Les unitats VAV podrien necessitar tres etapes de refrigeració mecànica, de 65.000 BTU/h a 240.000 BTU/h.
Les unitats VAV podrien necessitar quatre etapes de refrigeració mecànica en unitats superiors a 240.000 BTU/s
Tant les regulacions del DOE com de l'ASHRAE varien d'un estat a un altre. Els professionals de la climatització que vulguin mantenir-se al dia sobre el desenvolupament de nous estàndards al seu estat poden visitar energycodes.gov/compliance.
Noves regulacions de refrigerants per a instal·lacions de climatització comercial
Les directives del Departament d'Energia, Ventilació i Aire Condicionat (DOE) també inclouran paràmetres establerts per a l'ús de refrigerants als EUA relacionats amb la certificació de climatització. L'ús industrial d'hidrofluorocarburs (HFC) es va eliminar gradualment el 2017 a causa de les emissions perilloses de carboni. A principis d'aquest any, el DOE va limitar l'admissió a la compra de substàncies que esgoten la capa d'ozó (ODS) a recuperadors o tècnics certificats. L'ús limitat d'ODS incloïa hidroclorofluorocarburs (HCFC), clorofluorocarburs (CFC) i ara HFC.
Què hi ha de nou el 2018? Els tècnics que vulguin adquirir refrigerants classificats com a ODS hauran de tenir una certificació de climatització amb especialització en l'ús d'ODS. La certificació és vàlida per tres anys. Les regulacions del DOE exigiran a tots els tècnics que manipulin substàncies ODS que mantinguin registres d'eliminació d'ODS utilitzades en equips amb cinc lliures o més de refrigerant.
Els registres han d'incloure la informació següent:
Tipus de refrigerant
Ubicació i data d'eliminació
La quantitat de refrigerant utilitzat extret d'una unitat de climatització
Nom del destinatari de la transferència de refrigerant
Alguns canvis nous en els estàndards de refrigerants dels sistemes de climatització també disminuiran el 2019. Els tècnics poden esperar una nova taula de taxa de fuites i una inspecció de fuites trimestral o anual en tots els equips que requereixin una revisió del 30 per cent per a la refrigeració de processos industrials que utilitzen més de 500 lliures de refrigerant, una comprovació anual del 20 per cent per al refrigerant comercial que utilitza de 50 a 500 lliures de refrigerant i una inspecció anual del 10 per cent per a la refrigeració de confort en edificis d'oficines i residencials.
Com afectaran els canvis en la climatització als consumidors?
Naturalment, les millores en els sistemes de climatització d'alta eficiència energètica enviaran algunes ones de xoc a tota la indústria de la calefacció i la refrigeració. A llarg termini, els propietaris d'empreses i els propietaris d'habitatges es beneficiaran dels estrictes estàndards del DOE durant els propers 30 anys.
El que els distribuïdors, contractistes i consumidors de climatització volen saber és com afectaran els canvis els costos inicials del producte i la instal·lació dels nous sistemes de climatització. L'eficiència no és barata. És probable que la primera onada tecnològica comporti preus més alts.
Tot i això, els fabricants de climatització es mantenen optimistes que els nous sistemes es consideraran una inversió intel·ligent, ja que satisfaran les necessitats a curt i llarg termini dels empresaris.
«Continuem dialogant sobre les regulacions d'eficiència de les teulades del DOE del 2018 i el 2023 que afectaran la nostra indústria», va dir David Hules, director de màrqueting d'aire condicionat comercial d'Emerson Climate Technologies Inc. el gener passat. «Concretament, hem estat parlant amb els nostres clients per entendre les seves necessitats i com les nostres solucions de modulació, incloses les nostres solucions de compressió de dues etapes, poden ajudar-los a aconseguir una eficiència més alta amb beneficis de confort millorats».
Ha estat una tasca molt difícil per als fabricants renovar completament les seves unitats per complir amb els nous nivells d'eficiència, tot i que molts estan treballant de valent per assegurar-se que ho fan a temps.
«L'impacte més gran recau en els fabricants, que han d'assegurar-se que tots els seus productes compleixin els nivells mínims d'eficiència», va dir Michael Deru, gerent d'enginyeria del Laboratori Nacional d'Energies Renovables (NREL). «El següent impacte més gran serà en les companyies de serveis públics, ja que hauran d'ajustar els seus programes i càlculs d'estalvi. Els costa més desenvolupar nous programes d'eficiència i mostrar estalvis quan el llistó d'eficiència mínima continua pujant.»
Data de publicació: 17 d'abril de 2019
