การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้คุณภาพอากาศที่เราหายใจลดลง

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศก่อให้เกิดความเสี่ยงมากมายต่อสุขภาพของมนุษย์ ผลกระทบด้านสุขภาพบางประการจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังเกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกาแล้ว เราจำเป็นต้องปกป้องชุมชนของเราโดยการปกป้องสุขภาพ ความเป็นอยู่ และคุณภาพชีวิตของประชาชนจากผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ หลายชุมชนกำลังดำเนินการเพื่อแก้ไขปัญหาสาธารณสุขเหล่านี้และลดความเสี่ยงที่จะเกิดอันตราย

พื้นหลัง

เมื่อเราเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล เช่น ถ่านหินและก๊าซ เราจะปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) ออกมา ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จะสะสมในชั้นบรรยากาศและทำให้อุณหภูมิของโลกสูงขึ้น คล้ายกับผ้าห่มที่กักเก็บความร้อน ความร้อนที่กักเก็บไว้นี้รบกวนระบบต่างๆ ที่เชื่อมต่อกันในสิ่งแวดล้อมของเรา การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจส่งผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์โดยทำให้อากาศของเราไม่ดีต่อสุขภาพในการหายใจ อุณหภูมิที่สูงขึ้นนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของสารก่อภูมิแพ้และมลพิษทางอากาศที่เป็นอันตราย ตัวอย่างเช่น ฤดูร้อนที่ยาวนานขึ้นอาจหมายถึงฤดูกาลของละอองเกสรที่ยาวนานขึ้น ซึ่งอาจเพิ่มความไวต่อภูมิแพ้และอาการหอบหืด และลดประสิทธิภาพการทำงานและวันเรียน อุณหภูมิที่สูงขึ้นที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของโอโซน ซึ่งเป็นมลพิษทางอากาศที่เป็นอันตราย

การเชื่อมโยงระหว่างสภาพอากาศและสุขภาพ

คุณภาพอากาศที่ลดลงทำให้เกิดความเสี่ยงและความกังวลด้านสุขภาพหลายประการ:

จากการประเมินสภาพภูมิอากาศแห่งชาติ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะส่งผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์โดยการเพิ่มโอโซนระดับพื้นดินและ/หรือมลพิษทางอากาศจากฝุ่นละอองในบางพื้นที่ โอโซนระดับพื้นดิน (องค์ประกอบสำคัญของหมอกควัน) เกี่ยวข้องกับปัญหาสุขภาพมากมาย รวมถึงการทำงานของปอดที่ลดลง จำนวนผู้ป่วยเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลและห้องฉุกเฉินที่เพิ่มขึ้นเนื่องจากโรคหอบหืด และอัตราการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรที่เพิ่มสูงขึ้น

ไฟป่าที่ทวีความรุนแรงขึ้นและมีขนาดใหญ่ขึ้นซึ่งเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจลดคุณภาพอากาศลงอย่างมากและส่งผลกระทบต่อสุขภาพของประชาชนในหลายด้าน การสัมผัสควันไฟเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดโรคทางเดินหายใจเฉียบพลัน (หรือเฉียบพลัน) การเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาลเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจและหลอดเลือดหัวใจ และการเข้ารับการรักษาตัวในโรงพยาบาลเนื่องจากโรคปอด คาดว่าความถี่ของการเกิดไฟป่าจะเพิ่มขึ้นเนื่องจากภาวะภัยแล้งที่ทวีความรุนแรงมากขึ้น

การสัมผัสกับสารก่อภูมิแพ้ก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพสำหรับผู้คนจำนวนมาก เมื่อผู้ที่มีความไวต่อสารก่อภูมิแพ้ต้องสัมผัสกับสารก่อภูมิแพ้และมลพิษทางอากาศพร้อมกัน อาการแพ้มักจะรุนแรงขึ้น การเพิ่มขึ้นของมลพิษทางอากาศทำให้ผลกระทบของสารก่อภูมิแพ้ที่เพิ่มขึ้นอันเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยิ่งเลวร้ายลง ผู้ที่มีอาการแพ้ละอองเกสรดอกไม้อยู่แล้วอาจมีความเสี่ยงต่อผลกระทบต่อระบบทางเดินหายใจเฉียบพลันเพิ่มขึ้น