As novas directrices de cumprimento do Departamento de Enerxía dos Estados Unidos (DOE), descritas como o "maior estándar de aforro de enerxía da historia", afectarán oficialmente á industria da calefacción e refrixeración comercial.
Está previsto que as novas normas, anunciadas en 2015, entren en vigor o 1 de xaneiro de 2018 e cambiarán a forma en que os fabricantes deseñan aparellos de aire acondicionado comerciais para tellados, bombas de calor e sistemas de aire quente para edificios de "baixa altura", como tendas minoristas, centros educativos e hospitais de nivel medio.
Por que? O obxectivo da nova norma é mellorar a eficiencia das unidades de climatización e reducir o consumo e o desperdicio de enerxía. Prevese que estes cambios aforrarán moito diñeiro aos propietarios a longo prazo, pero, por suposto, os mandatos de 2018 presentan algúns desafíos para as partes interesadas do sector da climatización.
Vexamos algunhas das áreas onde a industria da climatización sentirá o impacto dos cambios:
Códigos/estrutura de construción: os contratistas terán que axustar os planos de planta e os modelos estruturais para cumprir cos novos estándares.
Os códigos varían segundo o estado: a xeografía, o clima, as leis vixentes e a topografía afectarán a forma en que cada estado os adopte.
Redución de emisións e pegada de carbono: o Departamento de Energía (DOE) estima que as normas reducirán a contaminación por carbono en 885 millóns de toneladas métricas.
Os propietarios dos edificios deben actualizar os equipos: os custos iniciais compensaranse cun aforro de 3700 $ por RTU cando o propietario substitúa ou modernice os equipos antigos.
Pode que os novos modelos non teñan o mesmo aspecto: os avances na eficiencia enerxética darán lugar a novos deseños nas RTU.
Aumento das vendas para contratistas/distribuidores de HVAC: os contratistas e distribuidores poden esperar un aumento do 45 por cento nas vendas mediante a modernización ou a implementación das novas RTU en edificios comerciais.
Hai que recoñecer que a industria está a mellorar. Vexamos como.
Un sistema bifásico para contratistas de climatización
O Departamento de Energía (DOE) publicará as novas normas en dúas fases. A primeira fase céntrase en aumentar a eficiencia enerxética de todas as unidades de aire acondicionado nun 10 % a partir do 1 de xaneiro de 2018. A segunda fase, prevista para 2023, aumentará os aumentos ata o 30 % e tamén incluirá os fornos de aire quente.
O Departamento de Energía (DOE) calcula que elevar o listón da eficiencia reducirá o consumo de calefacción e refrixeración comerciais en 1,7 billóns de kWh nas próximas tres décadas. A enorme redución no consumo de enerxía devolverá entre 4.200 e 10.000 dólares aos petos medios dos propietarios de edificios durante a vida útil prevista dun aparello de aire acondicionado estándar de tellado.
«Esta norma en particular negociouse coas partes interesadas pertinentes, incluídos os fabricantes de aparellos de aire acondicionado comerciais, as principais organizacións do sector, as empresas de servizos públicos e as organizacións de eficiencia para finalizala», declarou á prensa Katie Arberg, de comunicacións de Eficiencia Enerxética e Enerxías Renovables (EERE) do Departamento de Energía.
Os profesionais da climatización traballan arreo para manterse ao día dos cambios
Os que teñen máis probabilidades de ser colleitos desprevenidos polas novas normativas son os contratistas de climatización e os profesionais traballadores que instalarán e manterán os novos equipos de climatización. Aínda que sempre é responsabilidade dun profesional da climatización manterse ao día dos desenvolvementos e tendencias da industria, os fabricantes terán que dedicar tempo a explicar as normas do Departamento de Enerxía e como afectan ao traballo no campo.
«Aínda que saudamos o esforzo para reducir as emisións, tamén entendemos que haberá certa preocupación por parte dos propietarios de inmobles comerciais sobre o novo mandato», dixo Carl Godwin, xerente de climatización comercial en CroppMetcalfe. «Estivemos en estreito contacto cos fabricantes de sistemas de climatización comercial e dedicamos moito tempo a formar os nosos técnicos de cinco estrelas sobre os novos estándares e prácticas que se implementarán o 1 de xaneiro. Invitamos aos propietarios de inmobles comerciais a que se poñan en contacto connosco se teñen algunha dúbida».
Espéranse novas unidades de climatización na azotea
As normativas están a cambiar o xeito en que se constrúe a tecnoloxía de climatización para satisfacer estas demandas de mellora da eficiencia. A só dous meses do final, están os fabricantes de calefacción e refrixeración preparados para as normas que se aveciñan?
A resposta é si. Os principais fabricantes de calefacción e refrixeración adoptaron os cambios.
«Podemos xerar valor ao longo destas liñas de tendencia como parte do noso traballo para cumprir con estas normativas», declarou a ACHR News Jeff Moe, líder de negocio de produtos para o negocio unitario de Trane en América do Norte. «Unha das cousas que analizamos é o termo "Máis alá do cumprimento". Por exemplo, analizaremos os novos mínimos de eficiencia enerxética de 2018, modificaremos os produtos existentes e aumentaremos a súa eficiencia para que cumpran coas novas normativas. Tamén incorporaremos cambios adicionais nos produtos en áreas de interese do cliente ao longo das tendencias para proporcionar valor que vaia máis alá dos aumentos de eficiencia».
Os enxeñeiros de climatización tamén deron pasos significativos para cumprir as directrices do Departamento de Energía (DOE), recoñecendo que deben ter unha comprensión clara do cumprimento dos novos mandatos e crear novos deseños de produtos para cumprir ou superar todos os novos estándares.
Custo inicial máis alto, custo operativo máis baixo
O maior reto para os fabricantes é deseñar RTU que satisfagan as novas demandas sen incorrer en custos adicionais máis elevados. Os sistemas cunha maior relación de eficiencia enerxética integrada (IEER) requirirán superficies de intercambiador de calor máis grandes, un maior uso de compresores de scroll modulados e de scroll de velocidade variable, así como axustes na velocidade dos ventiladores nos motores dos sopradores.
«Sempre que hai cambios importantes na normativa, as maiores preocupacións para os fabricantes, como Rheem, son como é necesario redeseñar o produto», sinalou Karen Meyers, vicepresidenta de asuntos gobernamentais de Rheem Mfg. Co., nunha entrevista a principios deste ano. «Como se aplicarán os cambios propostos no campo, o produto seguirá sendo un bo valor para o usuario final e que formación cómpre impartir aos contratistas e instaladores».
Descompoñéndoo
O DOE centrouse no IEER á hora de avaliar a eficiencia enerxética. O índice de eficiencia enerxética estacional (SEER) cualifica o rendemento enerxético dunha máquina en función dos días máis calorosos ou fríos do ano, mentres que o IEER avalía a eficiencia da máquina en función do seu rendemento ao longo dunha tempada completa. Isto axuda ao DOE a obter unha lectura máis precisa e a etiquetar unha unidade cunha clasificación máis exacta.
O novo nivel de consistencia debería axudar aos fabricantes a deseñar unidades de climatización que cumpran cos novos estándares.
«Un dos elementos necesarios para prepararse para 2018 é prepararse para o cambio da métrica de rendemento a IEER por parte do DOE, o que requirirá formación aos clientes sobre ese cambio e o que iso vai significar», dixo Darren Sheehan, director de produtos comerciais lixeiros de Daikin North America LLC, á xornalista Samantha Sine. «Desde o punto de vista tecnolóxico, poderían entrar en xogo diferentes tipos de ventiladores de subministración de interiores e compresión de capacidade variable».
A Sociedade Americana de Enxeñeiros de Calefacción, Refrixeración e Aire Acondicionado (ASHRAE) tamén está a axustar os seus estándares segundo as novas regulacións do DOE. Os últimos cambios na ASHRAE producíronse en 2015.
Aínda que non está claro exactamente como serán os estándares, os expertos fan estas predicións:
Ventilador de dúas etapas en unidades de refrixeración de 65.000 BTU/h ou máis
Dúas etapas de arrefriamento mecánico en unidades de 65.000 BTU/h ou maiores
As unidades VAV poderían ter que ter tres etapas de refrixeración mecánica de 65.000 BTU/h a 240.000 BTU/h
As unidades VAV poderían ter que ter catro etapas de refrixeración mecánica en unidades superiores a 240.000 BTU/s
Tanto as normativas do DOE como da ASHRAE varían dun estado a outro. Os profesionais da climatización que desexen manterse ao día sobre o desenvolvemento de novas normas no seu estado poden visitar energycodes.gov/compliance.
Nova normativa sobre refrixerantes para instalacións comerciais de climatización
As directivas do Departamento de Energía (DOE) de climatización tamén incluirán parámetros establecidos para o uso de refrixerantes nos Estados Unidos relacionados coa certificación de climatización. O uso industrial de hidrofluorocarbonos (HFC) eliminouse gradualmente en 2017 debido ás perigosas emisións de carbono. A principios deste ano, o DOE limitou a autorización para a compra de substancias que esgotan a capa de ozono (ODS) a recicladores ou técnicos certificados. O uso limitado de ODS incluía hidroclorofluorocarbonos (HCFC), clorofluorocarbonos (CFC) e agora HFC.
Novidades de 2018? Os técnicos que desexen adquirir refrixerantes clasificados como SAO deberán ter unha certificación de climatización con especialización no uso de SAO. A certificación é válida por tres anos. As normativas do Departamento de Enerxía (DOE) esixirán que todos os técnicos que manipulen substancias SAO manteñan rexistros de eliminación de SAO utilizadas en equipos con cinco ou máis libras de refrixerante.
Os rexistros deben incluír a seguinte información:
Tipo de refrixerante
Localización e data de eliminación
A cantidade de refrixerante usado extraído dunha unidade de climatización
Nome do destinatario da transferencia de refrixerante
Algúns cambios novos nos estándares de refrixerantes dos sistemas de climatización tamén se introducirán en 2019. Os técnicos poden esperar unha nova táboa de taxas de fugas e unha inspección de fugas trimestral ou anual en todos os equipos que requiran unha revisión do 30 por cento para a refrixeración de procesos industriais que utilicen máis de 500 libras de refrixerante, unha comprobación anual do 20 por cento para o refrixerante comercial que utilice de 50 a 500 libras de refrixerante e unha inspección anual do 10 por cento para a refrixeración de confort en edificios de oficinas e residenciais.
Como afectarán os cambios na climatización aos consumidores?
Naturalmente, as melloras nos sistemas de climatización con eficiencia enerxética provocarán algunhas repercusións en toda a industria da calefacción e a refrixeración. A longo prazo, os propietarios de empresas e vivendas beneficiaranse dos estritos estándares do Departamento de Energía (DOE) durante os próximos 30 anos.
O que os distribuidores, contratistas e consumidores de climatización queren saber é como afectarán os cambios aos custos iniciais do produto e da instalación dos novos sistemas de climatización. A eficiencia non é barata. É probable que a primeira onda tecnolóxica traia prezos máis altos.
Aínda así, os fabricantes de sistemas de climatización seguen sendo optimistas de que os novos sistemas serán vistos como un investimento intelixente porque satisfarán as necesidades a curto e longo prazo dos empresarios.
«Seguimos dialogando sobre as normativas de eficiencia de cubertas do Departamento de Energía de 2018 e 2023 que afectarán á nosa industria», afirmou David Hules, director de mercadotecnia de aire acondicionado comercial de Emerson Climate Technologies Inc. o pasado xaneiro. «En concreto, estivemos falando cos nosos clientes para comprender as súas necesidades e como as nosas solucións de modulación, incluídas as nosas solucións de compresión de dúas etapas, poden axudalos a acadar unha maior eficiencia con mellores beneficios de confort».
Foi un traballo duro para os fabricantes renovar completamente as súas unidades para cumprir cos novos niveis de eficiencia, aínda que moitos están a traballar arreo para garantir que o fagan a tempo.
«O maior impacto recae nos fabricantes, que teñen que garantir que todos os seus produtos cumpran cos niveis mínimos de eficiencia», afirmou Michael Deru, director de enxeñaría do Laboratorio Nacional de Enerxías Renovables (NREL). «O seguinte maior impacto será nas empresas de servizos públicos, porque terán que axustar os seus programas e cálculos de aforro. É máis difícil para elas desenvolver novos programas de eficiencia e demostrar aforros cando o listón mínimo de eficiencia segue subindo».
Data de publicación: 17 de abril de 2019
