Le changement climatique présente de nombreux risques pour la santé humaine. Aux États-Unis, certains de ses impacts sanitaires se font déjà sentir. Il est essentiel de protéger nos communautés en préservant la santé, le bien-être et la qualité de vie de leurs habitants face aux conséquences du changement climatique. De nombreuses collectivités ont déjà pris des mesures pour répondre à ces enjeux de santé publique et réduire les risques.
ARRIÈRE-PLAN
Lorsque nous brûlons des combustibles fossiles, comme le charbon et le gaz, nous rejetons du dioxyde de carbone (CO2). Le CO2 s'accumule dans l'atmosphère et provoque une hausse de la température terrestre, à l'instar d'une couverture qui retient la chaleur. Cette chaleur supplémentaire perturbe de nombreux systèmes interdépendants de notre environnement. Le changement climatique peut également affecter la santé humaine en rendant l'air moins sain à respirer. La hausse des températures entraîne une augmentation des allergènes et des polluants atmosphériques nocifs. Par exemple, des saisons chaudes plus longues peuvent se traduire par des saisons polliniques plus longues, ce qui peut aggraver les allergies et les crises d'asthme, et nuire à la productivité au travail et à l'école. La hausse des températures liée au changement climatique peut également entraîner une augmentation de l'ozone, un polluant atmosphérique nocif.
LE LIEN CLIMAT-SANTÉ
La dégradation de la qualité de l'air engendre un certain nombre de risques et de problèmes de santé :
D’après l’Évaluation nationale du climat, les changements climatiques auront des répercussions sur la santé humaine en augmentant la pollution atmosphérique par l’ozone troposphérique et/ou les particules fines dans certaines régions. L’ozone troposphérique (un composant essentiel du smog) est associé à de nombreux problèmes de santé, notamment une diminution de la fonction pulmonaire, une augmentation des hospitalisations et des consultations aux urgences pour asthme, ainsi qu’une hausse des décès prématurés.
L'augmentation du nombre et de l'ampleur des feux de forêt, liée aux changements climatiques, pourrait considérablement dégrader la qualité de l'air et avoir de multiples conséquences sur la santé. L'exposition à la fumée accroît les risques de maladies respiratoires aiguës (ou d'apparition soudaine), les hospitalisations pour des affections respiratoires et cardiovasculaires, ainsi que les consultations médicales pour des maladies pulmonaires. La fréquence des feux de forêt devrait augmenter avec la multiplication des sécheresses.
L'exposition aux allergènes est source de problèmes de santé pour de nombreuses personnes. Chez les personnes sensibles, une exposition simultanée aux allergènes et aux polluants atmosphériques provoque souvent des réactions allergiques plus graves. L'augmentation des polluants atmosphériques aggrave encore les effets de la hausse des allergènes liée aux changements climatiques. Les personnes souffrant déjà d'allergies au pollen peuvent présenter un risque accru de complications respiratoires aiguës.
MESURES QUE NOUS POUVONS PRENDRE POUR NOUS PRÉPARER AUX CHANGEMENTS CLIMATIQUES
Nous pouvons gérer de manière responsable les problèmes environnementaux en prenant des mesures judicieuses pour protéger la santé et la sécurité humaines. Qu’il s’agisse de réduire les impacts futurs du changement climatique ou de remédier à ses conséquences sanitaires actuelles, une action précoce est la plus bénéfique pour la santé. Il est donc essentiel d’investir dans la création des programmes d’adaptation et de préparation les plus efficaces possibles en matière de santé et de climat.
Réduire les émissions de gaz à effet de serre comme le CO2 contribue à protéger notre santé et notre bien-être en diminuant l'impact sur le climat. Les activités qui réduisent la quantité de CO2 dans l'atmosphère sont souvent les mêmes que celles qui préviennent les problèmes de santé. Les modes de transport actifs comme le vélo ou la marche permettent de réduire la pollution atmosphérique liée à la circulation et encouragent l'activité physique, ce qui a des effets bénéfiques sur la santé publique, notamment la réduction des taux d'obésité, de maladies cardiovasculaires et de diabète.
MESURES QUE NOUS POUVONS PRENDRE POUR NOUS PRÉPARER AUX IMPACTS DU CHANGEMENT CLIMATIQUE SUR LA QUALITÉ DE L'AIR
Nous devons également agir pour rendre nos communautés moins vulnérables aux impacts des changements climatiques déjà en cours. De nombreuses communautés s'attaquent déjà aux problèmes de santé liés au climat. En matière de gestion des risques sanitaires associés à la qualité de l'air, diverses mesures de santé publique efficaces sont disponibles.
L'indice de qualité de l'air de l'Agence américaine de protection de l'environnement (Airnow.gov) est un outil qui permet au public de savoir rapidement quand la qualité de l'air risque d'atteindre des niveaux nocifs pour la santé. Ces prévisions, diffusées en ligne et par les chaînes de télévision locales, les stations de radio et les journaux, aident les individus à réduire leur exposition à la pollution en adaptant le type et le lieu de leurs activités physiques.
Les personnes allergiques au pollen peuvent limiter leur activité physique en extérieur les jours de forte concentration de pollen.
Les décisions en matière de transport et d'aménagement du territoire qui intègrent les modes de transport actifs peuvent réduire le nombre de kilomètres parcourus en véhicule et diminuer la pollution atmosphérique liée à la circulation.
Par exemple, le programme de surveillance de la santé environnementale de l'État de New York a aidé l'État à identifier les liens locaux entre l'ozone troposphérique et les hospitalisations pour maladies respiratoires chez les enfants.
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Pour plus d'informations, veuillez consulter :https://www.cdc.gov/climateandhealth/pubs/air-quality-final_508.pdf
Date de publication : 22 août 2022
