Der Klimawandel birgt zahlreiche Risiken für die menschliche Gesundheit. Einige gesundheitliche Auswirkungen des Klimawandels sind in den Vereinigten Staaten bereits spürbar. Wir müssen unsere Gemeinschaften schützen, indem wir die Gesundheit, das Wohlbefinden und die Lebensqualität der Menschen vor den Folgen des Klimawandels bewahren. Viele Gemeinden ergreifen bereits Maßnahmen, um diese gesundheitlichen Probleme anzugehen und das Schadensrisiko zu verringern.
HINTERGRUND
Bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Kohle und Gas wird Kohlendioxid (CO₂) freigesetzt. CO₂ reichert sich in der Atmosphäre an und lässt die Erdtemperatur steigen, ähnlich wie eine Decke die Wärme speichert. Diese zusätzliche Wärme stört viele der miteinander verbundenen Systeme in unserer Umwelt. Der Klimawandel kann sich auch auf die menschliche Gesundheit auswirken, indem er die Luftqualität verschlechtert. Höhere Temperaturen führen zu einer Zunahme von Allergenen und schädlichen Luftschadstoffen. Beispielsweise können längere warme Jahreszeiten auch längere Pollenflugzeiten bedeuten – was Allergien und Asthmaanfälle verstärken und die Produktivität in Schule und Beruf beeinträchtigen kann. Höhere Temperaturen im Zusammenhang mit dem Klimawandel können außerdem zu einem Anstieg von Ozon führen, einem schädlichen Luftschadstoff.
DER ZUSAMMENHANG ZWISCHEN KLIMA UND GESUNDHEIT
Eine verminderte Luftqualität birgt eine Reihe von Gesundheitsrisiken und -bedenken:
Laut dem Nationalen Klimabericht wird der Klimawandel die menschliche Gesundheit beeinträchtigen, indem er in einigen Regionen die Ozon- und/oder Feinstaubbelastung der Luft erhöht. Bodennahes Ozon (ein Hauptbestandteil von Smog) wird mit zahlreichen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, darunter eine verminderte Lungenfunktion, vermehrte Krankenhauseinweisungen und Notfallaufnahmen aufgrund von Asthma sowie eine Zunahme vorzeitiger Todesfälle.
Zunehmende und größere Waldbrände infolge des Klimawandels könnten die Luftqualität erheblich verschlechtern und die Gesundheit der Bevölkerung auf vielfältige Weise beeinträchtigen. Die Belastung durch Rauch erhöht das Risiko akuter Atemwegserkrankungen, Krankenhausaufenthalte aufgrund von Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen sowie Arztbesuche wegen Lungenerkrankungen. Es ist zu erwarten, dass die Häufigkeit von Waldbränden mit zunehmender Dürre zunimmt.
Der Kontakt mit Allergenen verursacht bei vielen Menschen gesundheitliche Probleme. Sind empfindliche Personen gleichzeitig Allergenen und Luftschadstoffen ausgesetzt, verschlimmern sich allergische Reaktionen oft. Die Zunahme von Luftschadstoffen verstärkt die Auswirkungen der durch den Klimawandel bedingten erhöhten Allergenbelastung zusätzlich. Menschen mit einer bestehenden Pollenallergie haben möglicherweise ein erhöhtes Risiko für akute Atemwegserkrankungen.
Maßnahmen, die wir ergreifen können, um uns auf den Klimawandel vorzubereiten
Wir können die Probleme unserer Umwelt verantwortungsvoll bewältigen, indem wir sinnvolle Maßnahmen zum Schutz der menschlichen Gesundheit und Sicherheit ergreifen. Ob Maßnahmen dazu dienen, die Auswirkungen des Klimawandels in Zukunft zu reduzieren oder die bereits spürbaren gesundheitlichen Folgen abzumildern – frühzeitiges Handeln bietet den größten Nutzen für die Gesundheit. Es ist daher sinnvoll, in die Entwicklung bestmöglicher Programme zur Anpassung an den Klimawandel und zur Verbesserung der Gesundheit zu investieren.
Die Reduzierung von Treibhausgasen wie CO₂ trägt zum Schutz unserer Gesundheit und unseres Wohlbefindens bei, indem sie die Auswirkungen auf unser Klimasystem verringert. Aktivitäten, die den CO₂-Gehalt in der Atmosphäre senken, sind viele der Maßnahmen, die bekanntermaßen Gesundheitsproblemen vorbeugen. Aktive Fortbewegungsmittel wie Radfahren oder Zufußgehen können die verkehrsbedingte Luftverschmutzung verringern und zu körperlicher Aktivität anregen, was positive Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit hat, darunter ein geringeres Risiko für Übergewicht, Herzkrankheiten und Diabetes.
Maßnahmen, die wir ergreifen können, um uns auf die Auswirkungen des Klimawandels auf die Luftqualität vorzubereiten
Wir müssen außerdem Maßnahmen ergreifen, um unsere Gemeinden weniger anfällig für die bereits spürbaren Auswirkungen des Klimawandels zu machen. Viele Gemeinden befassen sich bereits mit klimabedingten Gesundheitsproblemen. Im Hinblick auf die Bewältigung der mit der Luftqualität verbundenen Gesundheitsgefahren stehen verschiedene wirksame Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens zur Verfügung.
Der Luftqualitätsindex der US-Umweltschutzbehörde (EPA) (Airnow.gov) hilft der Öffentlichkeit, schnell zu erkennen, wann die Luftqualität voraussichtlich gesundheitsschädliche Werte erreicht. Diese Prognosen, die online sowie über lokale Fernsehsender, Radioprogramme und Zeitungen verbreitet werden, unterstützen Einzelpersonen dabei, ihre Belastung zu reduzieren, indem sie Art und Ort ihrer körperlichen Aktivität anpassen.
Menschen mit Pollenallergien können ihre körperliche Aktivität im Freien an Tagen mit hoher Pollenbelastung einschränken.
Verkehrs- und Flächennutzungsplanungsentscheidungen, die aktive Verkehrsmittel einbeziehen, können die zurückgelegten Fahrzeugkilometer und die verkehrsbedingte Luftverschmutzung verringern.
Das Umweltgesundheits-Überwachungsprogramm des Staates New York half beispielsweise dabei, lokale Zusammenhänge zwischen bodennahem Ozon und Krankenhausaufenthalten wegen Atemwegserkrankungen bei Kindern zu identifizieren.
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Weitere Informationen finden Sie unter:https://www.cdc.gov/climateandhealth/pubs/air-quality-final_508.pdf
Veröffentlichungsdatum: 22. August 2022
