Una unidad de tratamiento de aire (UTA) es el sistema de aire acondicionado comercial más grande y personalizado que existe, y generalmente se ubica en la azotea o en una pared del edificio. Se trata de una combinación de varios dispositivos cerrados en forma de bloque, utilizados para limpiar, climatizar o renovar el aire de un edificio. En resumen, las UTA ​​regulan el estado térmico del aire (temperatura y humedad), así como la limpieza de su filtración, y lo hacen distribuyendo el aire a través de conductos que se extienden a todas las habitaciones del edificio. A diferencia de los aires acondicionados convencionales, las UTA ​​se diseñan a medida para cada edificio, incorporando filtros internos, humidificadores y otros instrumentos para controlar la calidad del aire y el confort en el interior.

Funciones principales de una unidad de tratamiento de aire (UTA)

Los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC comerciales e industriales) son fundamentales para los edificios modernos, ya que deben funcionar con una ventilación y calidad del aire óptimas. Las unidades de tratamiento de aire (UTA) en los sistemas HVAC generalmente se instalan en el techo o en una pared exterior y distribuyen el aire acondicionado a través de conductos a las distintas habitaciones. Estos sistemas se diseñan para satisfacer las necesidades específicas del edificio, ya sea para refrigeración, calefacción o ventilación.

Las unidades de tratamiento de aire HVAC son cruciales para la limpieza del aire y el control de los niveles de CO2 en entornos de alto tránsito como centros comerciales, teatros y salas de conferencias. Extraen aire fresco y ayudan a reducir la cantidad de ventiladores necesarios, lo que permite ahorrar en costos de energía y cumplir con los requisitos de calidad del aire. Los entornos críticos, como salas blancas, quirófanos, etc., requieren no solo control de temperatura, sino también una higiene rigurosa que a menudo se facilita mediante unidades de tratamiento de aire fresco dedicadas. Además, los sistemas de tratamiento de aire a prueba de explosiones protegen contra explosiones de gas en instalaciones que manejan gases combustibles.

¿De qué se compone una unidad de tratamiento de aire (UTA)?

I. Entrada de aire: la unidad de tratamiento de aire personalizada toma el aire exterior, lo filtra, lo acondiciona y lo hace circular en el edificio o recircula el aire interior cuando sea apropiado.

II. Filtros de aire: Estos filtros mecánicos pueden extraer diversos contaminantes del aire, como polvo, polen e incluso bacterias. En cocinas o talleres, los filtros especializados ayudan a controlar riesgos específicos, promoviendo un aire más limpio y evitando la acumulación de residuos en el sistema.

III. Ventilador: El ventilador es la parte más importante de una unidad de tratamiento de aire HVAC, ya que descarga el aire en los conductos. La selección del ventilador se realiza según el tipo, incluyendo ventiladores de álabes curvados hacia adelante, hacia atrás y de perfil aerodinámico, de acuerdo con las necesidades de presión estática y caudal de aire.

IV. Intercambiador de calor: El intercambiador de calor se utiliza para permitir las interacciones térmicas entre el aire y el refrigerante, y ayuda a elevar la temperatura del aire hasta el nivel requerido.

V. Serpentín de enfriamiento: Los serpentines de enfriamiento reducen la temperatura del aire que fluye a través de ellos mediante gotas de agua que se recogen en una bandeja de condensación.

VI. ERS: El Sistema de Recuperación de Energía (ERS) también ayuda a mejorar la eficiencia energética transfiriendo energía térmica entre el aire extraído y el aire exterior, reduciendo la necesidad de calefacción o refrigeración adicional.

VII. Elementos calefactores: Para una mayor regulación de la temperatura, se pueden incorporar componentes calefactores, como calentadores eléctricos o intercambiadores de calor, a la unidad de tratamiento de aire (UTA).

VIII. Humidificador(es)/Deshumidificador(es): Son aparatos que regulan la humedad del aire para lograr unas condiciones interiores ideales.

IX. Sección de mezcla: Esta sección crea una mezcla equilibrada de aire interior con aire exterior, de modo que el aire que se envía para ser acondicionado tenga la temperatura y calidad adecuadas, consumiendo la menor cantidad de energía posible.

Ⅹ. Causante: Silenciadores: Reducen el ruido para mantener el ambiente agradable, ya que se produce ruido durante el funcionamiento de los ventiladores y otros componentes.

Eficiencia energética de las unidades de tratamiento de aire (UTA)

La eficiencia energética (desde 2016, requisito del Reglamento Europeo de Ecodiseño 1235/2014) es una característica esencial de una unidad de tratamiento de aire (UTA). Esto se logra mediante unidades de recuperación de calor que mezclan el aire interior y exterior, reduciendo la diferencia de temperatura y ahorrando energía en la climatización. Los ventiladores cuentan con control variable, lo que les permite modular el flujo de aire según sea necesario, haciendo que la UTA sea más eficiente y, en general, consuma menos energía.