Una unidad de tratamiento de aire (UTA) es el sistema de aire acondicionado comercial más grande y personalizado que existe, y generalmente se ubica en la azotea o en la pared de un edificio. Se trata de una combinación de varios dispositivos, con forma de bloque, que se utilizan para limpiar, acondicionar o renovar el aire del edificio. En resumen, las unidades de tratamiento de aire regulan la temperatura y la humedad del aire, así como la calidad de su filtración, y lo hacen distribuyéndolo a través de conductos que llegan a todas las habitaciones del edificio. A diferencia de los aires acondicionados convencionales, las UTA ​​se diseñan a medida para cada edificio, incorporando filtros internos, humidificadores y otros dispositivos para controlar la calidad del aire y el confort interior.

Funciones principales de una UTA

Los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC industrial y comercial) son fundamentales para los edificios modernos, ya que requieren una ventilación y una calidad del aire óptimas para su funcionamiento. Las unidades de tratamiento de aire (UTA) en los sistemas HVAC generalmente se instalan en el techo o en una pared exterior y distribuyen el aire acondicionado a través de conductos a las distintas estancias. Estos sistemas se diseñan a medida para las necesidades específicas del edificio donde se deben climatizar (refrigerar, calentar o ventilar).

Los sistemas de tratamiento de aire (HVAC) son cruciales para la limpieza del aire y el control de los niveles de CO2 en entornos de alta afluencia como centros comerciales, teatros y salas de conferencias. Estos sistemas introducen aire fresco y ayudan a reducir la cantidad de ventiladores necesarios, lo que permite ahorrar en costos de energía y cumplir con las normativas de calidad del aire. Los entornos críticos, como salas blancas y quirófanos, requieren no solo control de temperatura, sino también una higiene rigurosa, que a menudo se facilita mediante sistemas de tratamiento de aire fresco específicos. Asimismo, los sistemas de tratamiento de aire a prueba de explosiones protegen contra explosiones de gas en instalaciones que manejan gases combustibles.

¿De qué consta una UTA?

I. Entrada de aire: la unidad de tratamiento de aire personalizada toma aire exterior, lo filtra, lo acondiciona y lo hace circular en el edificio o recircula el aire interior cuando corresponde.

II. Filtros de aire: Estos filtros mecánicos pueden extraer diversos contaminantes del aire, como polvo, polen e incluso bacterias. En cocinas o talleres, los filtros especializados ayudan a controlar riesgos específicos, promoviendo un aire más limpio y evitando la acumulación de residuos en el sistema.

III. Ventilador: El ventilador es la parte más importante de una unidad de tratamiento de aire de climatización, ya que descarga el aire en los conductos. La selección del ventilador se realiza según su tipo (ventiladores de álabes curvados hacia adelante, hacia atrás y de perfil aerodinámico) en función de la presión estática y las necesidades de caudal de aire.

IV. Intercambiador de calor: El intercambiador de calor se utiliza para permitir interacciones térmicas entre el aire y el refrigerante, y ayuda a elevar la temperatura del aire hasta la temperatura requerida.

V. Serpentín de enfriamiento: Los serpentines de enfriamiento reducen la temperatura del aire que fluye a través de ellos mediante gotas de agua que se recogen en una bandeja de condensado.

VI. ERS: El Sistema de Recuperación de Energía (ERS) también ayuda a mejorar la eficiencia energética al transferir energía térmica entre el aire extraído y el aire exterior, reduciendo la necesidad adicional de calefacción o refrigeración.

7. Elementos calefactores: Para proporcionar una mayor regulación de la temperatura, se pueden incorporar componentes calefactores, incluidos calentadores eléctricos o intercambiadores de calor, en la UTA.

Ⅷ. Humidificador(es)/Deshumidificador(es): Son aparatos que regulan la humedad del aire para lograr condiciones interiores ideales.

IX. Sección de mezcla: Esta sección crea una mezcla equilibrada de aire interior con aire exterior, de modo que el aire enviado a acondicionar esté a la temperatura y calidad adecuadas, consumiendo la menor cantidad de energía posible.

Ⅹ. Causativo: Silenciadores: Reducen el ruido para mantener un ambiente agradable, ya que se produce ruido durante el funcionamiento de los ventiladores y otros componentes.

Eficiencia energética de las UTA

La eficiencia energética (requisito desde 2016 del Reglamento Europeo de Ecodiseño 1235/2014) es una característica esencial de una unidad de tratamiento de aire (UTA). Esto se logra mediante unidades de recuperación de calor que mezclan el aire interior y exterior, reduciendo la diferencia de temperatura y ahorrando energía en el sistema de climatización. Los ventiladores cuentan con control variable, lo que les permite modular el flujo de aire según las necesidades, haciendo que la UTA sea más eficiente y, en general, consuma menos energía.